היסטוריית הסגולות הבריאותיות של קפה

קפה הוא המשקה הפופולרי השני בעולם, אחרי מים. ברוב מדינות העולם יותר אנשים שותים קפה מאשר תה — בין היוצאות מן הכלל סין, בריטניה ותורכיה, ואילו ביפן שני המשקאות הללו פופולריים באותה המידה. בתרבויות רבות ידוע כי יש לתה סגולות בריאותיות רבות, בפרט לתה ירוק. אבל האם גם קפה תורם לבריאות טובה? 

ככל הנראה, התשובה היא כן. באוגוסט 2017 פורסמו ב-Annals of Internal Medicine, כתב עת מדעי מכובד, שני מחקרים גדולים שבהם השתתפו בסך הכול יותר מ-700,000 נבדקים. שני המחקרים הדגימו קשר משמעותי בין צריכה מתונה של קפה לשיעור תמותה נמוך יותר.

אבל לפני שניכנס לפרטים, הבה נדבר על ההיסטוריה של הקפה ועל מקומו בעולם.

מקורו של צמח הקפה הוא באתיופיה. גילו אותו לראשונה במאה ה-9 לספירה. לפי האגדה, רועה צאן בשם קאלדי גילה את שיח הקפה כשראה את העזים שלו אוכלות את הפירות האדומים של השיח. הוא שם לב שלאחר מכן העזים היו נמרצות יותר ולא ישנו במשך הלילה, ובגלל זה גם קאלדי עצמו לא ישן כל הלילה.  

קאלדי אכל מפירות השיח, והרגיש שיש לו יותר מרץ. הוא שיתף את התגלית שלו עם מנזר מקומי, שם הנזירים הכינו חליטה מהפירות. אבל הטעם של חליטת הפירות היה כל-כך מר, שהם זרקו את הפירות שנותרו לאש. אבל כשהם ניסו לקלות את זרעי הפירות, עלה לאוויר ניחוח מתוק. אז הם הבינו שאפשר להכין מפולי קפה קלויים משקה טעים. יש שטוענים כי התגלית של קאלדי עשתה לעולם את מה שסטיב ג'וב עשה לחברת אפּל.

הקפה אחרי גילויו:

1414: בתי הקפה הראשונים נפתחו במכה שבערב הסעודית. עשרות אלפי המוסלמים שעולים לרגל למכה בכל שנה הביאו את המשקה אל הארצות שלהם ותרמו לפופולריות שלו — כך, קפה נהיה פופולרי מאוד בתימן, שם הוא מכונה "ערביקה".

1555: קפה מגיע לאיסטנבול, ובתי קפה נפתחים בכל רחבי העולם. קפה הופך למשקה פופולרי ששותים באירועים חברתיים ובמפגשים עסקיים. הוא זוכה להערכה בזכות יכולתו לשפר את הצלילות המחשבתית והיצרנות. 

שנות ה-1600: אנשי ונציה שבאיטליה מתחילים לשתות קפה (לפי האגדה, תושבי ונציה היו האירופאים הראשונים שטעמו קפה).

1645: נפתח בוונציה בית הקפה הראשון, והפופולריות של קפה ממשיכה לצבור תאוצה, אך הייתה גם מחלוקת — הייתה תקופה שבה כמרים קתוליים רבים ראו בקפה “משקה של השטן”.

1605: האפיפיור קלמנט השמיני טועם קפה שהביא סוחר מוונציה, ומכריז שנוצרים יכולים לשתות אותו (עד אז הוא נחשב למשקה של המוסלמים).

1660: קפה מגיע לחופי צרפת, ובשנת 1665 הוא מגיע לפאריז.

1667: קפה הגיע לגרמניה.

שנות ה-1700: במשך מאה השנים הראשונות רק בני המעמד העליון שתו קפה. בסוף שנות ה-1700 הקפה התחיל לזכות לפופולריות רחבה יותר, כאשר התחילו להבין שספל של קפה חזק בבוקר יכול לעזור להתעורר, במיוחד אחרי לילה ארוך של שתיית בירה מופרזת.

1723: שיח הקפה מגיע לאיים הקריביים, ותוך זמן קצר הקפה מתחיל להגיע לצפון אמריקה בכמויות גדולות יותר. 

1727: מלחים פורטוגזיים מביאים את שיח הקפה לדרום אמריקה — וכעבור שלוש מאות שנה ברזיל הפכה לאחת מיצרניות הקפה המובילות בעולם.

1607: רב החובל ג'ון סמית' מביא קפה לג'יימסטאון כשהוא מגיע לצפון אמריקה.

1773: קפה זוכה "לפריצת הדרך" הגדולה שלו, כאשר אנשי בוסטון מתקוממים נגד המס שהטיל המלך ג'ורג' על ייבוא תה מאנגליה. הם זרקו תה בריטי מהאוניות אל המפרץ, וכך התחילה מסיבת התה המפורסמת של בוסטון. בהיעדר תה, הפופולריות של קפה צוברת תאוצה.

1903: במאה ה-20 צריכת קפה מגיעה לשיא של כל הזמנים, וחלה התקדמות משמעותית בתחום זה. בשנה זו התחילו לייצר קפה נטול קפאין בשם Sanka (מהמלים “sans caffeine”, "ללא קפה" בצרפתית).

1906: ביריד מילאנו חשפו את מכונת האספרסו כפי שאנחנו מכירים אותה גם היום, מה שפתח אפשרויות חדשות בהכנת קפה.

1971: בסיאטל, וושינגטון, נפתח בית קפה בשם סטארבקס.

1990: רשת סטארבקס פתחה את הסניף ה-84 שלה.

2017: בכל רחבי העולם נפתחו יותר מ-20,000 סניפי סטארבקס, מה שהביא לעלייה מעריכית בפופולריות של קפה.

ככל שהפופולריות של קפה צוברת תאוצה, בכל רחבי העולם שותים מדי יום יותר מ-2.25 מיליארד ספלי קפה. אמריקאים שותים כ-400,000,000 ספלי קפה ביום. בערך 1/3 מכל הקפה בעולם מיוצר בברזיל.

מהם היתרונות של שתיית קפה?

המרכיב הפעיל העיקרי של קפה הוא קפאין, והוא שהפך את הקפה לפופולרי. קפאין הוא ממריץ, כלומר הוא נותן לאנשים מרץ ומשפר את החדות המחשבתית. קפה מכיל גם פוליפנולים עם פעילות נוגדת חמצון , כאשר מעריכים שהם הסיבה העיקרית לסגולות הבריאותיות של קפה.

שני המחקרים שפורסמו באוגוסט 2017 בכתב העת Annals of Internal Medicine מכילים כמה חדשות טובות לשותי הקפה.  

במחקר הראשון השתתפו 185,855 אמריקאים ממוצא אפריקאי, לטיני, הוואי, יפני ולבנים. המחקר נמשך 16 שנה והגיע למסקנה כי האנשים ששתו ארבעה ספלי קפה ביום או יותר היו בסיכון נמוך יותר ב-18% למות ממחלת לב, סרטן, מחלת ריאות, שבץ, מחלת כליות או סיבוכי סוכרת.

 המחקר השני נערך ב-10 מדינות אירופה, והשתתפו בו 521,330 אנשים. בנקודת ההתחלה הנבדקים ענו על שאלוני בריאות ועברו בדיקות דם. הם היו תחת מעקב במשך 16 שנה.

הממצאים של החוקרים הם חדשות נהדרות לשותי הקפה. התועלת המשמעותית ביותר נצפתה בקרב צרכני קפה מתונים, אלה ששתו 3-5 ספלי קפה ביום, בהשוואה לאנשים שלא שתו קפה.

 בפרט, הסיכון לתמותה של גברים שצרכו קפה בכמות מתונה היה נמוך יותר ב-20%, ואילו בקרב הנשים הסיכון לתמותה היה נמוך ב-10%.

ויש חדשות עוד יותר טובות: הסיכון של צרכני קפה מתונים למות ממחלות כמו סרטן הכבד או שחמת הכבד נמוך יותר בכמעט 60%.

המחקר גם הדגים סיכון נמוך יותר ב-30% לתמותה משבץ בקרב נשים שצרכו קפה בכמות מתונה.  

סגולות בריאותיות נוספות של קפה

• מפחית את הסיכון להתקף לב
• מפחית את רמת הדלקת בגוף
• תורם לשיפור הבריאות הנפשית והערנות
• מפחית את הסיכון לסוכרת סוג 2
• מקל על תסמיני מחלת פרקינסון
• מפחית את הסיכון להתאבדות
• מפחית את רמת הדלקת בכבד
• מפחית את רמת CRP, מדד דלקת, בנשים.

קפה מכיל טאנינים, שעלולים לגרום למחסור במגנזיום, בסידן, בברזל, בוויטמין B1 וגם באבץ. יש לשקול נטילה של מולטי-ויטמין , במיוחד אם התזונה שלכם אינה עשירה בפירות ובירקות.

אמנם המחקרים לא התייחסו לסוגיה של הוספת חלב וסוכר לקפה, אבל צריך לגלות מתינות בשימוש בתוספות הללו. לפי דעתי, קפה שחור בריא יותר מאשר קפה עתיר סוכר ומלבין.  כמו כן, מלבינים רבים בטעמים שונים מכילים סירופ תירס עתיר פרוקטוז, וידוע שזה מזיק לבריאות.

אם רוצים להוסיף לקפה חלב וסוכר, אני ממליץ להשתמש בחלב שקדים, סויה או קוקוס ו-1-2 מנות של סוכר קנה גולמי או סטיביה כממתיק חלופי.   ניתן להשיג ממתיקים על בסיס סטיביה, וזו חלופה סבירה לסוכר.  

כמו כן, אם אתם אוהבים תה ירוק, שקלו להוסיף לספל הקפה שלכם שקיק של תה. רוב האנשים יצטרכו להתרגל לטעם החדש, אבל זה שילוב עתיר נוגדי חמצון שתורמים לשיפור הבריאות.

סימוכין:

1. http://www.huffingtonpost.com/2014/09/29/coffee-is-more-popular-than-tea_n_5901430.html
2.  https://www.roastandpost.com/coffee-encyclopedia/history/the-20th-century/
3. http://www.smithsonianmag.com/arts-culture/the-long-history-of-the-espresso-machine-126012814/
4.  Gunter MJ, Murphy N, Cross AJ, Dossus L, Dartois L, Fagherazzi G, et al. Coffee Drinking and Mortality in 10 European Countries: A Multinational Cohort Study. Ann Intern Med. 2017;167:236–247. doi: 10.7326/M16-2945
5. https://www.acs.org/content/acs/en/pressroom/presspacs/2012/acs-presspac-march-14-2012/why-coffee-drinking-reduces-the-risk-of-type-2-diabetes.html
6.  https://www.aan.com/pressroom/home/pressrelease/1096
7. http://news.harvard.edu/gazette/story/2013/07/drinking-coffee-may-reduce-risk-of-suicide-by-50/
8.  http://www.cnn.com/2006/HEALTH/01/11/caffeine.smarter/
9. Drug Muggers by Suzy Cohen, RPh Which Medications Are Robbing Your Body of Essential Nutrients--and Natural Ways to Restore Them – February 15, 2011