האם גברים חווים אירוע פיזיולוגי דומה למה שחוות נשים בגיל המעבר? לתופעה הזו, המכונה "אנדרופאוזה" או "גיל המעבר הגברי", יש אפילו דמיון חיצוני מסוים לחדלון וסת. עם זאת, בעוד חדלון וסת מתרחש אצל כל הנשים, לא כל הגברים חווים אנדרופאוזה.

מהי אנדרופאוזה?

אנדרופאוזה משקפת את הופעתם של תסמינים וסימנים הקשורים לירידה איטית, אך יציבה בייצור ההורמונים טסטוסטרון וגם דהידרו-טסטוסטרון אצל גברים בגיל העמידה. רמת הטסטוסטרון יורדת באופן טבעי ככל שגברים מזדקנים, אבל באנדרופאוזה או "היפוגונדיזם", שהוא המונח המדויק יותר מבחינה טכנית, רמות הטסטסוסטרון יורדות אל מתחת לטווח התקין לגיל.

אם לא ראית בטלוויזיה או בעיתונות פרסומות על "טסטוסטרון נמוך", כדאי לדעת שהספקים של תכשירי טסטוסטרון הניתנים במרשם מנסים לדחוף אותם בכל הכוח, כדי לגרום לגברים להתמכר לפתרון המהיר של טיפול בטסטוסטרון. די לומר כי כל הנושא הזה של אנדרופאוזה וטסטוסטרון נמוך מאוד שנוי במחלוקת.

תסמיני טסטוסטרון נמוך אצל גברים מזדקנים

האם רמות טסטוסטרון נמוכות גורמות לתסמינים אצל גברים בגיל העמידה? בהחלט. למעשה, שני רופאים אמריקאיים, ד"ר קרל הלר וד"ר גורדון מאיירס, זיהו את התסמינים הקלאסיים לפני יותר מ-70 שנה. הם הדגימו את היעילות של טיפול בטסטוסטרון עבור תסמינים של עייפות, דיכאון, עצבנות, ירידה בחשק המיני, הפרעות זקפה, הזעות לילה וגלי חום.

מחקרים עוקבים שנערכו במהלך השנים בהחלט גילו כי חלק מהגברים עם רמות טסטוסטרון נמוכות לגילם, אך לא כולם, סובלים מהתסמינים הללו ומשתפרים תחת טיפול בטסטוסטרון.

מה גורם לטסטוסטרון נמוך?

רמות הטסטוסטרון יורדות באופן טבעי ב-10% בכל עשור לאחר גיל 30, או בכ-1% בשנה. זה תקין, אבל ירידה מהירה יותר מהקצב הזה היא חריגה. מספר גורמים יכולים להוביל לטסטוסטרון נמוך, בהם:

  • השמנת יתר, סוכרת ותנגודת לאינסולין הן הסיבות המובילות לרמות טסטוסטרון נמוכות בימינו. אצל גברים שמנים רמת הטסטוסטרון הכולל והחופשי נמוכה יותר, ביחס ישיר לרמת ההשמנה. רמת אסטרוגן מוגברת מחמירה את הבעיה.
  • דלקת כרונית היא גורם סיכון נוסף לטסטוסטרון נמוך. תנגודת לאינסולין היא הגורם המרכזי שגורם לדלקת שקטה ולרמות גבוהות של חלבון מגיב C בדרגת רגישות גבוהה (hsCRP).
  • חשיפה מוגברת לאסטרוגנים "חיצוניים" – תרכובות בעלות השפעה דמוית אסטרוגן במזון ובסביבה, בהם חומרי הדברה; פתלטים (פלסטיק); תוצרי עישון טבק; מתכות כבדות (עופרת, כספית וכד') וממסים שונים. אסטרוגנים חיצוניים מגבירים את השפעות האסטרוגן בגברים, מה שמוביל לירידה בייצור טסטוסטרון.
  • היעדר פעילות גופנית. מצד שני, אחת הדרכים המהירות ביותר להגביר את ייצור הטסטוסטרון היא אימונים קבועים עם פעילות גופנית מאומצת וקצרה, במיוחד הרמת משקולות.
  • לסטרס יש השפעה שלילית על רמות הטסטוסטרון, מפני שהוא מגביר את ייצור ההורמון קורטיזול מיותרות הכליה.

הגברת רמת הטסטוסטרון

הגישה הטובה ביותר להגברת רמת הטסטוסטרון בגברים עם טסטוסטרון נמוך היא לטפל בבעיות הבסיסיות, על-ידי שיפור פעילות האינסולין, השגת משקל גוף אידאלי ואיזון טוב יותר של רמות הסוכר בדם. הודגם כי ירידה במשקל לבדה מעלה את רמת הטסטוסטרון בכ-50%. מעבר לצעדים הבסיסיים הללו, קיימים מספר מוצרים טבעיים שעשויים לעזור:

  • אבץ הוא אולי יסוד הקורט החשוב ביותר לתפקוד המיני אצל גברים. הערמונית והאשכים מכילים ריכוז גבוה של אבץ, וגם נוזל הזרע מכיל כמות גדולה במיוחד של אבץ (בכל שפיכה גבר מאבד כ-2.5 מ"ג של אבץ). הוא מעורב בכל היבטי הרבייה אצל גברים, כולל חילוף טסטוסטרון. מספר מחקרים תומכים בנטילת תוספי אבץ לטיפול בספירת זרע נמוכה, במיוחד בנוכחות רמת טסטוסטרון נמוכה. במחקרים אלו הודגם כי אבץ יכול להעלות גם את ספירת הזרע וגם את רמת הטסטוסטרון. ייתכן כי גברים רבים סובלים מרמות טסטוסטרון נמוכות רק בגלל מחסור באבץ. מומלץ ליטול תוסף אבץ במינון של 30 עד 45 מ"ג ביום כדי להבטיח רמת אבץ הולמת.
  • גרגרנית יוונית מכילה מספר סטרולים צמחיים פעילים, כאשר הבולטים שבהם הם פנוּסיד ופרוֹטוֹדיוֹסצין. מספר מחקרים קליניים בבני אדם הדגימו כי תמציות גרגרנית יוונית מביאה לתוצאות מבטיחות מבחינת שיפור החשק המיני ורמות הטסטוסטרון. כך, במחקר כפול-סמיות אחד הקבוצה שנטלה 600 מ"ג של תמצית גרגרנית יוונית מיוחדת דיווחה על שיפור בחשק המיני (81.5%), בזמן ההתאוששות (66.7%) ובאיכות הביצועים המיניים (63%), לצד השפעה קלה להעלאת רמת הטסטוסטרון. במחקר אחר 50 נבדקים בגילאים 35 עד 65 נטלו 500 מ"ג של תמצית גרגרנית יוונית עם 20% פרוֹטוֹדיוֹסצין. ב-90% ממשתתפי המחקר רמות הטסטוסטרון החופשי עלו בעד 46%.
  • {LRM}Eurycoma Longifolia (טונגקט עלי או ג'ינסנג מלזי) הוא צמח פורח שמקורו באינדונזיה ובמלזיה. מקדמים אותו בתור מגביר רמות טסטוסטרון ומשפר ביצועים מיניים. יש עדויות מסוימות שתומכות בטענות הללו, לצד חששות מפני קיומם של מוצרים מזויפים בשוק. במחקר אחד בהשתתפות גברים עם טסטוסטרון נמוך נטילת 200 מ"ג של תמצית מימית מתוקננת של טונגקט עלי הביאה לעלייה של 46% ברמת הטסטוסטרון הכולל ב-90% מהנבדקים, כך שהם הגיעו לרמות טסטוסטרון בטווח הייחוס לגילם. במחקר אחר שלושה עשר גברים פעילים בגילאים 57-72 שנה קיבלו 400 מ"ג של תמצית טונגקט עלי במשך 5 שבועות והדגימו עלייה של 15% ברמת הטסטוסטרון בנסיוב הדם ועלייה של 61% ברמת הטסטוסטרון החופשי. תוצאות חיוביות נוספות שנצפו הם שיפור בספירת הזרע ובתפקוד המיני.
  • ברפואת איורוודה נהוג להשתמש בקטב מצוי{LRM} (Tribulus)בתור ממריץ ומעורר תשוקה מינית, וברפואה העממית באירופה השתמשו בו להגברת כוח הגברא. אמנם מחקרים שנערכו בקרב גברים בריאים עם רמות טסטוסטרון תקינות לא הדגימו כי קטב מצוי מעלה את רמות הטסטוסטרון, אבל יש עדויות קליניות מסוימות לכך שהוא עשוי להיות יעיל להעלאת רמות הטסטוסטרון בגברים עם טסטוסטרון נמוך. מחקר משנת 2012 הראה כי צריכת שישה גרמים של שורש קטב מצוי במשך 60 יום הביאה לעלייה של 16% ברמת הטסטוסטרון ולשיפור בזקפה ובתדירות יחסי המין אצל גברים עם ספירת זרע נמוכה. המינונים המקובלים של תמציות קטב מצוי הם 100 עד 250 מ"ג ביום.
  • כריזין הוא פלבונואיד לגביו הודגם כי הוא מעכב את האנזים ארומטז שממיר טסטוסטרון לאסטרוגן. ניתן להשיג כריזין בתור תוסף תזונה, אבל הזמינות הביולוגית שלו נמוכה. מקורות טבעיים שלו כמו מזון מלכות ופרופוליס עשויים להכיל חומרים נוספים שמשפרים את ספיגתו. אני באמת אוהב להשתמש במזון מלכות לטיפול בטסטוסטרון נמוך, גם אם אין מחקרים קליניים על השימוש הזה. מזון מלכות מיוצר על-ידי דבורים פועלות שמערבבות דבש ואבקת דבורים עם אנזימים מבלוטות בגרון שלהן. מתקבל חומר סמיך ודמוי חלב המשמש כמזון למלכה. מזון מלכות הוא מזון מרוכז, וזה בא לידי ביטוי בגודלה של המלכה שגדולה יותר משאר הדבורים, קצב הביוץ המדהים, כושר העמידה ואריכות הימים שלה. המחקר המדעי על הסגולות הבריאותיות של מזון מלכות מתמקד ביכולתו להוריד את רמות הכולסטרול בדם, אבל לפי דעתי יש לו הרבה יתרונות נוספים. המינון המקובל הוא 50 עד 100 מ"ג ביום.
  • מאקה זוכה לפופולריות גוברת. "מאקה" הוא השם הנפוץ לצמח Lepidium meyenii, צמח ממשפחת ברוקולי שגדל אך ורק בפרו. הוא נראה כמו לפת. אחד היתרונות הידועים של מאקה הוא שיפור החשק והתפקוד המיני, הן אצל גברים והן אצל נשים. ניסויים קליניים אישרו את המאפיינים הללו, כולל יעילותו של מאקה נגד הפרעות זקפה. נראה כי צמח המאקה לא משפיע על רמת הטסטוסטרון באופן ישיר, אלא פועל על כל המערכת האנדוקרינית ומפחית את ההשלכות המזיקות של סטרס תוך שיפור מצב הרוח, האנרגיה והסיבולת. יש סוגים רבים וצורות רבות של מאקה. אני אוהב להשתמש באבקת מאקה גולמי לבריאות הכללית. כשנדרשת השפעה חזקה יותר, לעתים קרובות ממליצים עם תמציות המיוצרות משורשים שלמים שעברו תהליך הקרשה (סילוק העמילן). המינון המקובל של מאקה הוא 3 עד 6 גרם ביום.

הזדקנות ואורח חיים

יש ברפואה הטבעית אופציות רבות לשיפור של ירידה ברמת הטסטוסטרון, החשק המיני והביצועים המיניים אצל גברים. אבל צריך להתאים את הציפיות למציאות וגם להפעיל את השכל הישר. אם גבר סובל מעודף משקל, אינו עוסק בפעילות גופנית וחושף את גופו לסטרס משמעותי בגלל גורמים הקשורים לתזונה ולאורח חיים, לא סביר שאף אחד מהמוצרים הטבעיים הללו יעשה את הקסם לו הוא מקווה.