אני זוכרת את הפעם הראשונה בה השתמשתי בזעפרן בבישול. אחרי שערכתי רשימת קניות, הלכתי לחנות וניגשתי למדפי התבלינים. זעפרן… זעפרן… זעפרן… הנה הוא. רגע, האם הבקבוק הזה ריק? למה יש בו רק כמה גרגרים קטנים, ולמה הוא כזה יקר? מה זה הדבר הזה?

מהו זעפרן?

זעפרן הוא תבלין המופק מהצמח כרכום ששמו הלטיני הוא Crocus sativus. לפרחי צמח זה יש עלי כותרת סגולים, אבקנים צהובים ושלוש צלקות בצבע כתום כהה. כדי לייצר את התבלין אותו אנו מכירים בתור זעפרן, קוטפים ומייבשים את הגדילים דמויי החוט האלה.

מדוע הוא כל-כך יקר?

בגלל האופי העדין שלו, זעפרן בדרך כלל נקטף באופן ידני. כל פרח מכיל רק שלוש צלקות, ויש לקטוף אותן ממש ברגע שהפרח נפתח. נדרשים עד 75,000 פרחי כרכום כדי לייצר כחצי קילו של זעפרן מיובש. (אין זה פלא שהבקבוקון מהחנות שנראה ריק היה כל-כך יקר!)

איך משתמשים בזעפרן?

זעפרן הוא תבלין בו ניתן להשתמש להכנת מאכלים כמו פאייה, בויאבז ומאכלים מזרח-תיכוניים רבים אחרים. יש לו טעם ייחודי אותו קשה לתאר, אבל אם אכלם אי-פעם פאייה אותנטית או אורז צהוב, אז ודאי תוכלו לזהות את הצבע הירוק הבהיר והניחוח האדמתי שלו. גם אם זעפרן הוא התבלין היקר ביותר לפי המחיר לגרם, כמות קטנה שלו תספיק לזמן רב. בדרך כלל נדרשים רק כמה גרגרים של התבלין כדי לתבל מאכל כלשהו. זעפרן משמש גם ברפואה ובייצור תוספי תזונה ומוצרי קוסמטיקה.

למה כדאי לשים לב ברכישת זעפרן לבישול?

חפשו גדילים בגודל אחיד ובצבע אדום כהה. התרחקו מגדילים שבורים או עמומים, או משהו שנראה כמו תערובת עם חלקי צמח אחרים.

מהם היתרונות הבריאותיים של זעפרן?

  • המחקרים המבטיחים ביותר על זעפרן עסקו בשימוש בו לטיפול בדיכאון. מספר מחקרים מצביעים על כך ששימוש בתמצית זעפרן לטיפול בדיכאון קל עד בינוני עשוי להיות לא פחות יעיל מתרופות מרשם נגד דיכאון. בגלל זה ניתן למצוא זעפרן בתוספים לשיפור מצב הרוח או לתמיכה רגשית.
  • ייתכן שיש לזעפרן פוטנציאל גם לטיפול במחלות ניווניות של מערכת העצבים, כמו מחלת אלצהיימר ומחלת פרקינסון, בגלל שתי תרכובות כימיות שנקראות קרוסי וקרוסטין. התרכובות הללו עשויות לסייע ללמידה ולזיכרון, אבל נדרשים מחקרים נוספים.
  • תוספים עם זעפרן גם עשויים להקל על תסמונת קדם-וסתית ואי-נוחות בזמן מחזור, וגם לעזור נגד ניוון מקולרי ולתרום להרזיה.

חשוב לציין כי ייתכן שנטילת זעפרן במינונים גבוהים מאוד (5 גרמים או יותר) אינה בטוחה. קיימת שונות גדולה בתכולת הזעפרן במוצרים השונים. יש לשים לב למספר המיליגרמים במנה ולדבר עם הרופא המטפל לפני תחילת נטילת התוסף, במיוחד אם את מניקה, בהריון או עשויה להיות בהריון, או אם אתם סובלים ממחלות לב או מלחץ דם נמוך. לאנשים עם הפרעה דו-קוטבית אסור לקחת זעפרן.

אורז עם זעפרן

הדרך הפשוטה ביותר להוסיף זעפרן לתזונה היא לבשל אתו. למרבה המזל, נדרשת רק כמות קטנה שלו כדי ליהנות מהטעם העשיר והצבע העז שלו. להלן מתכון טוב להתחלה.

מרכיבים:

הוראות:

  1. השרו את גדילי הזעפרן בשתי כפות של מים חמים למשך 10 דקות. שטפו ויבשו את האורז.
  2. מזגו את השמן לסיר וחממו אותו על אש בינונית. הוסיפו את הבצל וטגנו אותו קלות במשך כשלוש דקות, עד שהוא יתרכך.
  3. הוסיפו את האורז, הציר, הזעפרן, המים והמלח. הביאו לרתיחה על אש גדולה, לאחר מכן סגרו את הסיר במכסה והנמיכו את האש. בשלו את האורז על אש קטנה במשך 20 דקות.
  4. סגרו את האש ותנו לאורז להתבשל במשך 5 דקות. לאחר מכן הורידו את המכסה וערבבו במזלג.