אלוורה הוא צמח קוצני ובשרני. הצמח הזה פופולרי בתרבויות רבות זה אלפי שנים, בזכות השימושים הרפואיים שלו. שמו הלטיני של צמח האלוורה הוא Aloe barbadensis. ניתן לזהות אותו בקלות בזכות הגבעול הקצר והעלים הירוקים, העבים והקוצניים שלו.

צמח האלוורה מכיל שני חלקים עיקריים בהם משתמשים בזכות הסגולות המועילות שלהם. החלק הראשון הוא הג'ל השקוף הנמצא בעלי הצמח, שמכיל 96% מים.  הג'ל גם מכיל ויטמינים A, B, C ו-E, חלבון המורכב מ-18 חומצות אמינו חיוניות ותרכובות אורגניות ואי-אורגניות אחרות. החומר השימושי הנוסף שמכיל הצמח הוא מוהל (לשד) הצמח, המכונה גם לטקס אלוורה. החומר הצהוב והצמיגי הזה מצוי מתחת לחלקם החיצוני של עלי הצמח. ניתן לקחת ג'ל אלוורה דרך הפה או למרוח אותו על העור. לטקס אלוורה לוקחים דרך הפה, בדרך כלל נגד עצירות.

אמנם צמח האלוורה ידוע בעיקר בזכות השפעתו על העור, אבל רשימת הסגולות הבריאותיות הפוטנציאליות שלו היא ארוכה. להלן מספר יתרונות להם יש גיבוי מחקרי:

סגולות אנטי-בקטריאליות ונוגדות חמצון

אלוורה מכיל פוליפנולים, שהם נוגדי חמצון חזקים. הם יכולים לסייע במניעת צמיחה של חיידקים מסוימים שעלולים לגרום לזיהומים בבני אדם. בזכות הפעילות נוגדת החמצון, אלוורה גם יכול לתרום להפחתת דלקת.

מחקרים הראו כי מריחת ג'ל אלוורה פעמיים ביום במשך שמונה שבועות עשויה להקל על תסמיני ילפת שטוחה בפה, מחלה דלקתית שפוגעת ברירית הפה.

מאיץ ריפוי כוויות

בשנת 1959 מנהל המזון והתרופות האמריקאי אישר שימוש באלוורה כתכשיר הנמכר ללא מרשם לטיפול בכוויות עור. גם חוברת של ארגון הבריאות העולמי על צמחי מרפא מציינת את אלוורה כצמח לטיפול בכוויות. מחקרים הראו כי טיפול חיצוני באלוורה יעיל עבור כוויות בדרגה ראשונה ושנייה. מומלץ למרוח ג'ל אלוורה טהור על האזור הפגוע שלוש פעמים ביום.

מפחית הצטברות של רובד חיידקים על השיניים

מחקרים רבים השוו את היעילות של מיץ אלוורה ליעילות של כלורהקסידין, חומר אותו נהוג להוסיף לשטיפות פה.  המחקרים מצביעים על כך ששימוש באלוורה לשטיפת פה מביא לירידה משמעותית בהצטברות של רובד חיידקים על השיניים ובדלקת חניכיים (גינגיביטיס), ללא הבדל משמעותי לעומת כלורהקסידין.

עוזר לטפל באפטות

תוצאות המחקרים תומכות בשימוש חיצוני בג'ל אלוורה לקיצור משך הריפוי של דלקת פה כיבית נשנית, תופעה הידועה בשם אפטות בפה. יש גם עדויות לשיפור בכאבים הנלווים לאפטות בפה.

מפחית את רמות הסוכר בדם

נדרשים מחקרים נוספים. עם זאת, מחקרים מוקדמים מעידים כי צמח האלוורה עשוי לסייע באיזון של רמות הסוכר בדם ולהוריד את רמות הסוכר בדם אצל מטופלים עם סוכרת וטרום-סוכרת.

משפר את מראה העור

הסגולות נוגדות החמצון של ג'ל אלוורה יכולות להרגיע את העור, להקל על גרד ולהפחית דלקת.

משתמשים בו לטיפול בפסוריאזיס קלה עד בינונית כדי להפחית אודם, קילוף של העור וגרד. ייתכן שתצטרכו למרוח ג'ל אלוורה על העור מספר פעמים ביום במשך חודש או יותר כדי להבחין בשינוי.

מחקרים מצביעים על תועלת של ג'ל אלוורה בטיפול באקנה. מריחת ג'ל אלוורה פעמיים ביום בשילוב עם שימוש בטרטינואין, תכשיר לשימוש חיצוני נגד אקנה הנמכר במרשם, מאפשרת לטפל באקנה בצורה יעילה יותר מאשר שימוש בטרטינואין בלבד.

נוסף על כך, ניסויים קליניים הדגימו את יעילותו של ג'ל אלוורה לטיפול בהרפס באברי המין וסבוריאה דרמטיטיס.

מקל על עצירות

לטקס אלוורה מכיל אלוֹאין, התרכובת שבזכותה יש לאלוורה השפעה משלשלת.  המינון המקובל הוא 50-200 מ"ג של לטקס אלוורה או מיץ אלוורה.

הועלו חששות לגבי הבטיחות של שימוש תכוף באלוורה.  אין לקחת אותו במשך יותר מ-10 ימים ברצף. בין תופעות הלוואי האפשריות כאבי בטן עוויתיים ושלשול. כמו כן, יש עדויות לכך שמינונים גבוהים של אלוורה עלולים לגרום לפגיעה בכליות.

הבטיחות של אלוורה

באופן כללי, שימוש חיצוני באלוורה נחשב כבטוח.  לגבי נטילה דרך הפה, יש כמה אזהרות:

  • בגלל ההשפעה המשלשלת שלו, לטקס אלוורה יכול לעכב ספיגה במערכת העיכול, וכתוצאה מכך לפגוע ביעילותן של תרופות מסוימות אותן לוקחים דרך הפה.
  • מאחר שאלוורה יכול להוריד את רמות הסוכר בדם, חולי סוכרת שנוטלים תרופות להורדת רמת הסוכר בדם צריכים לגלות זהירות בשימוש באלוורה.
  • אמנם מחקרים בעכברושים הדגימו השפעה מסרטנת מסוימת, בעיקר בגלל התרכובת אלוֹאין שמכיל לטקס אלוורה, נדרשים מחקרים נוספים כדי לאשש את הסיכון הפוטנציאלי לבני אדם.