זה מאות שנים משתמשים בטונגקט אלי בכל רחבי דרום-מזרח אסיה לשיפור הבריאות. עכשיו הצמח הזה נהנה מחשיפה עולמית, מה שיכול להועיל לבריאותם של מיליוני אנשים. מהו בכלל טונגקט אלי?

מהו טונגקט אלי?

טונגקט אלי?, ששמו הלטיני הוא Eurycoma longifolia, הוא צמח דמוי-שיח גבוה וצר שמקורו במדינות של דרום-מזרח אסיה, כולל מלזיה, תאילנד ואינדונזיה. זה מאות שנים משתמשים בו בתור צמח מרפא ברפואה המסורתית. רבים מכירים אותו בזכות התועלת הפוטנציאלית שלו לבריאות המינית.

קיימת מסורת של שימוש בטונגקט אלי להגברת החשק והגירוי המיני. השימוש בו לחיזוק החשק המיני מתועד היטב. משתמשים בו גם לטיפול בהפרעות מין כמו הפרעות זקפה.

אמנם לעתים קרובות חושבים על טונגקט אלי בהקשר של תועלת לתפקוד המיני, אבל לפי מחקרים יש לצמח המדהים הזה גם סגולות אנטי-בקטריאליות חזקות. טונגקט אלי גם עשוי לסייע בשיפור הרכב הגוף, הכושר הגופני והתאוששות השרירים.

1. טונגקט אלי והבריאות המינית

אם מדברים על הבריאות המינית, במיוחד של גברים, הרי שלעתים קרובות מסווגים את טונגקט אלי כצמח המגביר ייצור טסטוסטרון. בין הצמחים האחרים בקטגוריה הזו אפּימדיוּם (השייך לזן Epimedium) וכן קטב מצוי (הידוע גם בשמות גפן מנוקבת, טריבולוס או "ראש התיש").

מחקרים מצביעים על כך שטונגקט אלי עשוי לסייע להגברת ייצור טסטוסטרון אצל גברים. טסטוסטרון הוא הורמון המין העיקרי הגורם להתפתחות של המאפיינים המיניים המשניים בגברים, כמו מסת שריר גדולה יותר ושיער פנים. טסטוסטרון גם נקשר לבריאות המינית של גברים.

מחקר אחד, סקירה שיטתית, מצא כי טונגקט אלי תורם לשיפור רמות הטסטוסטרון בגברים. סקירה שיטתית היא מחקר המשלב את כל המחקרים בנושא הנחקר ומנתח את התוצאות.

מחקר זה מצא שנטילת תוספים עם טונגקט אלי הביאה לעלייה ברמות הטסטוסטרון בדם של גברים בריאים וגברים עם היפוגונדיזם. היפוגונדיזם בגברים היא מחלה בה האשכים לא מייצרים מספיק טסטוסטרון. יש מגוון רחב של סיבות אפשריות להיפוגונדיזם בגברים, מזיהום או פגיעה באשכים ועד השפעות של טיפול במחלות כרוניות והשמנת יתר.

המחקרים מצביעים על כך שמעבר לשיפור רמות הטסטוסטרון, טונגקט אלי עשוי לתרום לשיפור בהפרעות זקפה, כלומר חוסר יכולת להגיע לזקפה או לשמר זקפה במידה מספקת לצורך קיום יחסי מין. גברים מעל גיל 40 סובלים מהפרעות זקפה לעתים קרובות, בגלל מחלות כמו יתר לחץ דם, השמנת יתר, סוכרת ורמות טסטוסטרון נמוכות. אמנם המחקרים מצביעים על כך שנטילת תוספים טבעיים כמו ארגינין יכולה לשפר את זרימת הדם ואת הפרעות הזקפה, אבל גם טונגקט אלי עשוי להועיל בבעיה הזו.

מחקר אקראי, כפול-סמיות ומבוקר-פלצבו אחד בחן את התוצאות של מתן טונגקט אלי או פלצבו ל-45 גברים במהלך 6 חודשים. גיל הגברים שהשתתפו במחקר היה בין 47 ל-52 שנה. כל הגברים התמודדו עם הפרעות זקפה. המחקר מצא כי הגברים שקיבלו גם תוסף של טונגקט אלי וגם הדרכה להתמודדות עם הפרעות זקפה הדגימו תוצאות טובות יותר מאלה שקיבלו פלצבו בלבד.

לפי מחקרים, טונגקט אלי עשוי להועיל גם לגברים שמתמודדים עם תסמונת המחסור בטסטוסטרון (TDS). TDS היא מחלה המתפתחת על רקע הזדקנות, בה הגוף מייצר פחות טסטוסטרון. מעריכים כי רמת הטסטוסטרון של גברים מעל גיל 60 נמוכה יותר ב-45-50% מזו של גברים צעירים.

בין התסמינים של TDS עייפות, עלייה באחוז השומן בגוף, ירידה בחשק המיני ואפילו אוסטאופורוזיס. גם הפרעות זקפה נפוצות בקרב הסובלים מ-TDS. המחקרים מעריכים כי בערך 80% מהגברים יפתחו TDS ככל שהם יזדקנו.

מחקרים מצביעים על כך שטונגקט אלי עשוי לתרום להפחתת תסמיני TDS, בכך שהוא משמש כטיפול טסטוסטרון חליפי. מחקר אחד מצא כי תוספי טונגקט אלי עזרו לשפר את רמות הטסטוסטרון תוך הפחתת רמות הסוכר בדם.

מחקרים מצביעים על כך שטונגקט אלי עשוי להועיל גם לנשים שנכנסות לגיל המעבר. מחקר אקראי, כפול-סמיות ומבוקר-פלצבו אחד עקב אחר 112 נשים בין הגילאים 41 עד 55 שנה. הנשים האלה היו ממש לפני גיל המעבר או כבר נכנסו לתקופת המעבר, והן סבלו מגלי חום והפרעות בפרופיל השומנים בדם.

המחקר מצא כי מתן תוסף עם טונגקט אלי עזר להקל על תחושת גלי החום וגם לשפר את הרמות של ליפופרוטאין בעל צפיפות נמוכה (LDL, הכולסטרול "הרע") והטריגליצרידים. גם בקבוצת הפלצבו נרשמה הקלה על גלי החום, אך בשיעור מעט יותר נמוך מאשר בקבוצה שקיבלה טונגקט אלי, ולא היו שינויים חיוביים בפרופיל השומנים בדם.

2. הסגולות האנטי-בקטריאליות של טונגקט אלי

יש היסטוריה ארוכה של שימוש בטונגקט אלי כתכשיר אנטי-בקטריאלי. ברפואה המסורתית השתמשו בצמח זה לטיפול במגוון מחלות, מצהבת (גוון צהוב בעור ובעיניים עקב הפרעה בתפקוד הכבד) ועד מלריה.

ככל שהעמידות לטיפולים האנטי-בקטריאליים הידועים גוברת בכל רחבי העולם, חובה לחקור גישות טיפוליות חדשות. טונגקט אלי מסתמן כחומר אנטי-בקטריאלי רב-עוצמה. סקירה שיטתית אחת של טונגקט אלי מצאה כי הוא מקל ביעילות על שורה של זיהומים, מפטריות ועד טפילים.

לפי מחקרים, ייתכן שיש לטונגקט אלי השפעה נוגדת פטריות חזקה נגד פטריית Candida albicans. כמו כן, יש לצמח הזה השפעה נוגדת טפילים נגד Plasmodium falciparum, הטפיל הגורם למלריה, וגם נגד Toxoplasma gondii. מעניין שמחקר אחד אף גורס כי ימשיכו לחקור את טונגקט אלי לשימושים וטרינריים, שכן היעילות הפוטנציאלית שלו נגד T. gondii עשויה להועיל גם לחיות מחמד וגם לבני אדם.

מחקר אחד גם מצא שיש לתמצית של שורש טונגקט אלי השפעה אנטי-בקטריאלית משמעותית על חיידקים כמו Escherichia coli, Staphylococcus aureus (סטאף) ו-Pseudomonas aeruginosa. ‎

לפי מחקרים, ייתכן שיש לטונגקט אלי גם פעילות נוגדת נגיפים חזקה. מחקר מבחנה אחד מצא שיש לטונגקט אלי השפעה נוגדת נגיפים חזקה נגד זיהומים נגיפיים בדרכי הנשימה.

יתר על כן, מחקר אחד בבעלי חיים מצא כי יש לתוספי טונגקט אלי השפעה מועילה נגד קדחת דנגי. קדחת דנגי הוא זיהום נגיפי המועבר על-ידי עקיצת יתושים נגועים.

3. טונגקט אלי וביצועים גופניים

כולם רוצים להישאר חזקים ובכושר טוב, אפילו בגיל מתקדם. למרבה הצער, הזדקנות מביאה לירידה במסת השריר, בסיבולת וברמת האנרגיה. לפי מחקרים, טונגקט אלי עשוי להקל על השפעות ההזדקנות, בכך שהוא משמש כחומר מעכב הזדקנות וארגוגני. חומר ארגוגני יכול להגדיל את הכוח והביצועים הגופניים, הסיבולת וההתאוששות. אבקות חלבון הן דוגמה לחומר ארגוגני.

חומרים ארגוגניים עשויים לתרום גם להעלאת תוחלת החיים ואיכות החיים בכך שהם משפרים את תפקוד הגוף. בעוד מחקרים בדרך כלל מתמקדים בתועלת של טונגקט אלי לגברים, מחקר אחד עקב אחר נשים וגברים קשישים כדי להעריך את התועלת הארגוגנית של תוספי טונגקט אלי. המחקר עקב אחר 13 גברים ו-12 נשים בין הגילאים 57 ו-72 שנה במשך 5 שבועות.

גם הגברים וגם הנשים היו פעילים מבחינה גופנית וקיבלו תוסף עם 400 מ"ג טונגקט אלי להערכת ההשפעות הארגוגניות של הצמח. המחקר מצא כי רמות הטסטוסטרון עלו הן אצל הגברים והן אצל הנשים. עם זאת, אצל הגברים רמות הטסטוסטרון היו גבוהות יותר. הייתה גם עלייה ניכרת בספירת תאי הדם האדומים, גם אצל הגברים וגם אצל הנשים. יתר על כן, המחקר מצא כי מתן תוסף טונגקט אלי הביא לעלייה בכוח השרירים, הן אצל הגברים והן אצל הנשים.

טונגקט אלי גם עשוי לסייע בשיפור הרכב הגוף. מחקר מבוקר-פלצבו אחד עקב אחר 15 גברים בריאים במשך 5 שבועות, כדי להעריך את ההשפעות של טונגקט אלי על הרכב הגוף ועל מסת השריר. המשתתפים ביצעו תוכנית אימונים אינטנסיבית. מחצית מהמשתתפים קיבלו תוסף עם 100 מ"ג של טונגקט אלי, ואילו המחצית השנייה קיבלו פלצבו. המחקר מצא אחוז שומן גוף נמוך יותר וגם עלייה במסת השריר ללא שומן אצל הגברים שקיבלו פלצבו.

אמנם המחקר גורס כי טונגקט אלי עשוי לסייע בשיפור מסת השריר והרכב הגוף, אבל מחקר אחד מצא שאין תועלת במתן תוסף עם טונגקט אלי לרצים ולרוכבי אופניים. עורכי המחקר משערים כי הסיבה לכך הייתה שהמינון של טונגקט אלי היה נמוך מדי, 75 מ"ג ביום במשך שבעה ימים.

דברי סיכום

יש היסטוריה ארוכה של שימוש בטונגקט אלי כצמח מרפא לבריאות המינית. משתמשים בו גם כתכשיר אנטי-בקטריאלי וארגוגני לשיפור הכוח הפיזי, הסיבולת וההתאוששות. הוספת טונגקט אלי לכל שגרת בריאות יכולה לתרום לבריאות המינית ולבריאות הכללית למשך שנים רבות.

הפניות:

  1. Chen CK, Muhamad AS, Ooi FK. Herbs in exercise and sports. J Physiol Anthropol. 2012;31(1):4. Published 2012 Mar 8. doi:10.1186/1880-6805-31-4
  2. Chinnappan SM, George A, Evans M, Anthony J. Efficacy of Labisia pumila and Eurycoma longifolia standardised extracts on hot flushes, quality of life, hormone and lipid profile of peri-menopausal and menopausal women: a randomised, placebo-controlled study. Food Nutr Res. 2020;64:10.29219/fnr.v64.3665. Published 2020 Sep 3. doi:10.29219/fnr.v64.3665
  3. Choonong R, Ruangdachsuwan S, Churod T, et al. Evaluating the in vitro efficacy of quassinoids from Eurycoma longifolia and Eurycoma harmandiana against common cold human coronavirus OC43 and SARS-CoV-2 using in-cell enzyme-linked immunosorbent assay. J Nat Prod. 2022;85(12):2779-2788. doi:10.1021/acs.jnatprod.2c00736
  4. George A, Henkel R. Phytoandrogenic properties of Eurycoma longifolia as natural alternative to testosterone replacement therapy. Andrologia. 2014;46(7):708-721. doi:10.1111/and.12214
  5. George A, Zandi K, Biggins J, Chinnappan S, Hassandarvish P, Yusof A. Antiviral activity of a standardized root water extract of Eurycoma longifolia (Physta®) against dengue virus. Trop Biomed. 2019;36(2):412-421.
  6. Hamzah S, Yusof A. The ergogenic effects of Eurycoma longifolia Jack: a pilot study [abstract 7] Br J Sports Med. 2003;37:465–466
  7. Henkel RR, Wang R, Bassett SH, et al. Tongkat Ali as a potential herbal supplement for physically active male and female seniors--a pilot study. Phytother Res. 2014;28(4):544-550. doi:10.1002/ptr.5017
  8. Latip MQA, Noor MHM, Ahmad H, et al. A systematic review on antimicrobial and antiparasitic activity of Eurycoma longifolia Jack (Tongkat Ali). Biomed Res Int. 2022;2022:4999797. Published 2022 Jul 6. doi:10.1155/2022/4999797
  9. Leisegang K, Finelli R, Sikka SC, Panner Selvam MK. Eurycoma longifolia (Jack) improves serum total testosterone in men: a systematic review and meta-analysis of clinical trials. Medicina (Kaunas). 2022;58(8):1047. Published 2022 Aug 4. doi:10.3390/medicina58081047
  10. Leitão AE, Vieira MCS, Pelegrini A, da Silva EL, Guimarães ACA. A 6-month, double-blind, placebo-controlled, randomized trial to evaluate the effect of Eurycoma longifolia (Tongkat Ali) and concurrent training on erectile function and testosterone levels in androgen deficiency of aging males (ADAM). Maturitas. 2021;145:78-85.
  11. doi:10.1016/j.maturitas.2020.12.002
  12. Rastrelli G, Corona G, Maggi M. Testosterone and sexual function in men. Maturitas. 2018;112:46-52. doi:10.1016/j.maturitas.2018.04.004
  13. Rehman SU, Choe K, Yoo HH. Review on a traditional herbal medicine, Eurycoma longifolia Jack (Tongkat Ali): its traditional uses, chemistry, evidence-based pharmacology and toxicology. Molecules. 2016;21(3):331. Published 2016 Mar 10. doi:10.3390/molecules21030331
  14. Rhim HC, Kim MS, Park YJ, et al. The potential role of arginine supplements on erectile dysfunction: a systemic review and meta-analysis. J Sex Med. 2019;16(2):223-234. doi:10.1016/j.jsxm.2018.12.002
  15. Shamloul R, Ghanem H. Erectile dysfunction. Lancet. 2013;381(9861):153-165. doi:10.1016/S0140-6736(12)60520-0
  16. Tong KL, Chan KL, AbuBakar S, Low BS, Ma HQ, Wong PF. The in vitro and in vivo anti-cancer activities of a standardized quassinoids composition from Eurycoma longifolia on LNCaP human prostate cancer cells. PLoS One. 2015;10(3):e0121752. Published 2015 Mar 31. doi:10.1371/journal.pone.012175
  17. Ulbricht C, Conquer J, Flanagan K, Isaac R, Rusie E, Windsor RC. An evidence-based systematic review of tongkat ali (Eurycoma longifolia) by the Natural Standard Research Collaboration. J Diet Suppl. 2013;10(1):54-83. doi:10.3109/19390211.2012.761467