מהו עוזרר?

עוזרר הוא צמח ממשפחת הוורדיים. זהו עץ או שיח פורח וקוצני המצמיח אשכולות קטנים של פרחים בצבעים אדום, לבן או ורוד. יש מגוון מינים של עוזרר; שמו המדעי של המין הנפוץ ביותר הוא Crataegus rhipidophylla.

אולי אתם תוהים למה בשנת 2022 תראו עוזרר בכל מקום, אם אתם לא מחפשים אחר שיח חדש לשתילה בגינה שלכם או פרחים להרכבת זר.

ייתכן שתופתעו לגלות כי ברפואת צמחים משתמשים לעתים קרובות בעלים, פרחים, פירות, גבעולים ואפילו בקליפה של הצמח הזה, בזכות השפעתם החיובית על בריאות הלב, העיכול ועוד. ניתן להשיג את צמח המרפא העתיק הזה במגוון צורות שונות בתור תוסף תזונה. יש לעוזרר מגוון שימושים בריאים ומועילים.

בריאות הלב

עוזרר הוא צמח המרפא העתיק ביותר המוּכּר ברפואה האירופית. דיוסקורידס, רופא מיוון העתיקה המכונה לעתים קרובות "אבי הפרמקולוגיה", תיאר את השפעותיו של העוזרר על הלב במאה הראשונה לספירתם.

לפי הרפואה הסינית המסורתית, פרי העוזרר ממריץ את הלב. מחקרים שנערכו לאחרונה מצביעים על כך שהוא מגן על הלב.1

לחומרים הצמחיים שמכילים פירות עוזרר יש השפעה נוגדת חמצון שמסייעת להגן על הגוף, כולל הלב. הם יכולים לחזק את דפנות כלי הדם, להגביר את זרימת הדם ולשפר את הסיבולת בפעילות גופנית.2

מרכז הסרטן ממוריאל סלואן קטרינג מדווח כי מדענים מעריכים שעוזרר גורם להרפיה של רקמת השריר החלק בעורקים הכליליים של הלב. ההשפעה הזו מועילה ללב בכך שהיא מגדילה את זרימת הדם אליו.

העוזרר גם עשוי להגביר את קצב הלב, הולכת האותות העצביים, התכווצות שריר הלב וסף הגירוי של שריר הלב. 

יתר לחץ דם

לפי מחקרים, העוזרר עשוי לסייע בהורדת לחץ הדם.

כך, מחקר שפורסם בשנת 2002 בחן שימוש בתוספי תמצית עוזרר ומגנזיום, ביחד ובנפרד, להורדת לחץ הדם.6

לאחר עשרה שבועות 19 האנשים (מתוך 38 המתנדבים שהשתתפו במחקר) אשר קיבלו עוזרר הדגימו ירידה משמעותית יותר בלחץ הדם הדיאסטולי (לחץ הדם הנמוך יותר) במנוחה, בהשוואה לשאר משתתפי המחקר.

מחקר אחר בחן את השפעתו של עוזרר על לחץ דם גבוה בקרב חולי סוכרת סוג 2 שנוטלים תרופות מרשם.7 החוקרים חילקו 79 נבדקים עם סוכרת לשתי קבוצות. קבוצה אחת קיבלה תמצית עוזרר מדי יום במשך 16 שבועות, והקבוצה השנייה קיבלה פלצבו.

לחץ הדם הדיאסטולי היה הרבה יותר נמוך אצל הנבדקים שקיבלו תמצית עוזרר מאשר בקבוצה שקיבלה פלצבו.

מחלות אחרות שקשורות ללב

מחקרים גילו כי תמצית עוזרר עשויה לשפר את רמות הכולסטרול בדם בזכות תכולת הפלבונואידים והפקטין שלה. (פקטין הוא סוג של סיב שמעורב בחילוף כולסטרול).

רמות כולסטרול לא מאוזנות, במיוחד כאשר רמת הטריגליצרידים גבוהה ורמת ה-HDL (הכולסטרול הטוב) נמוכה, עלולות לגרום להתפתחות טרשת עורקים — הצטברות של רבדים טרשתיים בכלי דם שיכולים להוביל להתקשות העורקים ולהיצרות שלהם. 

לפי מחקרים מוקדמים בבעלי חיים, עוזרר עשוי לסייע בהפחתת רמות השומנים בדם, כולל כולסטרול, ולתרום למניעת טרשת עורקים. 

  • במחקר בעכברושים שנמשך שישה שבועות נצפתה ירידה משמעותית ברמות הטריגליצרידים וה-LDL (הכולסטרול הרע) בצום אצל עכברושים שקיבלו תוספים עם פרי העוזרר.8
  • מחקר של שישה חודשים בהשתתפות 64 נבדקים עם טרשת עורקים גילה כי נטילת שילוב של תמצית עוזרר עם תמצית צמחים סיניים מדי יום הביאה לירידה בעובי הרבדים הטרשתיים המזיקים בעורק התרדמה.9

נדרשים מחקרים נוספים כדי לאשש את התועלת הזו בבני אדם.

חרדה

מרפאים מסורתיים משתמשים בעוזרר לטיפול בבעיות פסיכולוגיות מסוימות, כמו סטרס (עקה), חרדה ודיכאון. 

חוקרים שבדקו את ההשפעה של עוזרר ומגנזיום על לחץ הדם גילו ירידה משמעותית יותר ברמת החרדה אצל אנשים שקיבלו עוזרר בהשוואה לקבוצות הנבדקים האחרות.6 

בתוך כך, בשנת 2004 נערך מחקר בהשתתפות 264 אנשים עם חרדה שקיבלו תכשיר עם תמצית עוזרר, מגנזיום ופרחי פרג קליפורניה. 10 במחקר זה נצפתה ירידה משמעותית ברמות החרדה בקרב הנבדקים עם חרדה קלה עד בינונית בהשוואה לאלה שקיבלו פלצבו. עם זאת, חשוב לציין כי מחקר זה לא בדק בצורה ממוקדת את התרומה של עוזרר לבדו.

עיכול

סקירה ביקורתית שפורסמה בכתב העת Nutrients בשנת 2015 מצאה כי יש לפירות, לעלים ולפרחים של עוזרר תועלת בטיפול במחלות מערכת העיכול ובבעיות עיכול נוספות.11 

הסיבים שמכילים פירות העוזרר משמשים כסיבים פרה-ביוטיים. כך, הם תורמים לבריאות מערכת העיכול, מפני שסיבים פרה-ביוטיים למעשה משמשים כמזון לחיידקים פרוביוטיים. החיידקים הפרוביוטיים הם חיידקי המעי "הטובים", והם עוזרים לשמור על מאזן בריא באוכלוסיית חיידקי המעי. 

נוסף על כך, לפי מחקרים בבעלי חיים פירות העוזרר יכולים להגביר את פעילות האנזימים הנדרשים לעיכול של מאכלים עתירי שומן וחלבון.12 מחקרים אחרים בבעלי חיים גילו כי תמצית עוזרר יכולה להאיץ את מעבר המזון במערכת העיכול.13

סגולות נוגדות דלקת

מחקרים בעכברים עם מחלות כבד הדגימו כי תמצית פרי העוזרר הביאה לירידה ניכרת בשחרור של תרכובות מעודדות דלקת, מה שהוביל לירידה ברמת הדלקת ובפגיעה בכבד.14

במחקר אחר נבחנה ההשפעה של ויטקסין על עכברים עם מחלות נשימתיות.15 ויטקסין היא תרכובת שמכילים עלי העוזרר. חוקרים גילו כי אצל עכברים שטופלו בוויטקסין היו פחות תאי דם לבנים שמגיבים לדלקת, והעכברים האלה גם יצרו פחות חלבונים שמובילים לדלקת. 

הממצאים הללו של מחקרים בבעלי חיים ומחקרי מעבדה אחרים מצביעים על כך שתוספי עוזרר יכולים לייצר השפעה נוגדת דלקת גם בבני אדם.

נלחם ברדיקלים חופשיים

הגוף מייצר רדיקלים חופשיים בתגובה לחשיפה לנזקים סביבתיים, כמו עשן סיגריות, אוויר מזוהם או קרינת על-סגול. עם זאת, גם התהליכים הרגילים המתרחשים בתאי הגוף מביאים להיווצרות של רדיקלים חופשיים.

בסקירה של ספרות מדעית שפורסמה בכתב העת Nutrients בשנת 2015 צוין כי פירות העוזרר מכילים כמויות משמעותיות של פוליפנולים.16 התרכובות נוגדות הדלקת הללו מסייעות בנטרול רדיקלים חופשיים. לעתים קרובות חוקרים קושרים את פעילות הרדיקלים החופשיים בגוף להזדקנות, וגם להתפתחות סרטן ומחלות כרוניות.

שימוש בבישול

ניתן לאכול פירות עוזרר טריים או מבושלים. באירופה ובצפון אמריקה נהוג להכין מהם ריבות או ג'לי. יש לפרי העוזרר טעם חזק שמשתמר היטב.

באסיה פרי העוזרר הוא מרכיב פופולרי של ממתקים ומשקאות. הוא מתאים לשימושים האלה בזכות הטעם המתוק והחמצמץ שלו.

תזונה

העוזרר מכיל כמויות נכבדות של ויטמינים מקבוצת {LRM}B (כולל חומצה פולית) לצד רוּטין, קטכינים, ספּוֹנינים, ויטקסין ואנתוֹ-ציאנידינים שונים שיכולים לייצר בגוף השפעה נוגדת חמצון.

לצד השילוב הייחודי של ויטמינים, מינרלים ותרכובות אורגניות פרי העוזרר מכיל גם: 

מינונים ותכשירים

ניתן להשיג תכשירים מסחריים עם תמצית עוזרר, למשל טבליות, כמוסות ושיקויים. בארה"ב ניתן להשיג גם עלים, פרחים ופירות של עוזרר.

טווח המינונים שנבדקו במחקרים הוא בין 160 ל-1,800 מ"ג ביום. יש לחלק את המינון היומי לשתיים או שלוש מנות, במשך תקופה של 3 עד 24 שבועות. עדיין לא נקבע במחקרים מה המינון היעיל ביותר של עוזרר, אבל נראה כי למינונים גבוהים יותר יש תועלת טיפולית גדולה יותר.

מאחר שנדרש זמן עד שתורגש השפעתו של העוזרר, אולי כדאי לנסות אותו במשך לפחות ארבעה עד שמונה שבועות כדי לקבוע האם הוא עוזר לכם.

תופעות לוואי אפשריות

באופן כללי, עוזרר נחשב כבטוח ונסבל היטב על-ידי רוב האנשים שנוטלים אותו במינונים המומלצים במשך עד 16 שבועות. בין תופעות הלוואי השכיחות ביותר:

  • ורטיגו וסחרחורת
  • בחילות ותסמיני עיכול אחרים
  • עייפות
  • הזעה
  • כאב ראש
  • פלפיטציות (דפיקות לב מהירות)
  • דימום מהאף
  • אי-שקט
  • תנודות במצב הרוח
  • קוצר נשימה
  • תגובות אלרגיות חמורות

מינונים גבוהים של עוזרר עלולים לגרום לישנוניות וללחץ דם נמוך.

אל תיקחו עוזרר אם אתם יודעים שיש לכם רגישות למוצרים עם עוזרר.

לא מומלץ להשתמש בו בהריון, כי הוא עלול לגרום להתכווצות הרחם. מאחר ששימוש בעוזרר במהלך הנקה או בקרב ילדים לא נחקר כראוי, הוא לא מומלץ עבור ילדים או נשים מניקות.

אמנם הודגם כי יש לעוזרר השפעה קרדיוטונית, אבל חשוב להתייעץ עם הרופא המטפל לפני שתנסו להשתמש בו למטרה הזו, במיוחד אם אתם סובלים ממחלות לב.

ייתכנו אינטראקציות בין תוספי עוזרר לתרופות כמו חוסמי קולטני בטא, חוסמי תעלות סידן או תרופות אחרות לטיפול במחלות לב, ביתר כולסטרול בדם וביתר לחץ דם. עוזרר יכול להוריד את לחץ הדם, לכן שילוב שלו עם תרופות נגד יתר לחץ דם יכול להביא לירידה גדולה מדי בלחץ הדם. יש לגלות זהירות אם אתם נוטלים מדללי דם, שכן העוזרר עלול להגביר את הסיכון לדימום.

הפניות:

  1. Wu, M., Liu, L., Xing, Y., Yang, S., Li, H., & Cao, Y. (2020). Roles and Mechanisms of Hawthorn and Its Extracts on Atherosclerosis: A Review. Frontiers in pharmacology, 11, 118.
  2. Orhan IE. Phytochemical and Pharmacological Activity Profile of Crataegus oxyacantha L. (Hawthorn) - A Cardiotonic Herb. Curr Med Chem. 2018;25(37):4854-4865.
  3. Pittler MH, Guo R, Ernst E. Hawthorn extract for treating chronic heart failure. Cochrane Database Syst Rev. 2008;(1):CD005312
  4. Pittler MH, Schmidt K, Ernst E. Hawthorn extract for treating chronic heart failure: meta-analysis of randomized trials. Am J Med. 2003;114(8):665–674.
  5. Zick SM, Vautaw BM, Gillespie B, Aaronson KD. Hawthorn Extract Randomized Blinded Chronic Heart Failure (HERB CHF) trial. Eur J Heart Fail. 2009;11(10):990-9.
  6. Walker AF, Marakis G, Morris AP, Robinson PA. Promising hypotensive effect of hawthorn extract: a randomized double-blind pilot study of mild, essential hypertension. Phytother Res. 2002;16(1):48-54.
  7. Walker AF, Marakis G, Simpson E, et al. Hypotensive effects of hawthorn for patients with diabetes taking prescription drugs: a randomised controlled trial. Br J Gen Pract. 2006;56(527):437-43.
  8. Diane A, Borthwick F, Wu S, Lee J, Brown PN, Dickinson TA, Croft KD, Vine DF, Proctor SD. Hypolipidemic and cardioprotective benefits of a novel fireberry hawthorn fruit extract in the JCR:LA-cp rodent model of dyslipidemia and cardiac dysfunction. Food Funct. 2016 Sep 14;7(9):3943-52.
  9. Liu LT, Zheng GJ, Zhang WG, Guo G, Wu M. [Clinical study on treatment of carotid atherosclerosis with extraction of polygoni cuspidati rhizoma et radix and crataegi fructus: a randomized controlled trial]. Zhongguo Zhong Yao Za Zhi. 2014 Mar;39(6):1115-9.
  10. Hanus M, Lafon J, Mathieu M. Double-blind, randomised, placebo-controlled study to evaluate the efficacy and safety of a fixed combination containing two plant extracts (Crataegus oxyacantha and Eschscholtzia californica) and magnesium in mild-to-moderate anxiety disorders. Curr Med Res Opin. 2004 Jan;20(1):63-71.
  11. Nabavi SF, Habtemariam S, Ahmed T, Sureda A, Daglia M, Sobarzo-Sánchez E, Nabavi SM. Polyphenolic Composition of Crataegus monogyna Jacq.: From Chemistry to Medical Applications. Nutrients. 2015; 7(9):7708-7728.
  12. Editorial Committee of Pharmacology of Chinese Materia Medica. Pharmacology of Chinese Materia Medica. 2000 ed. People’s Medical Publishing House; Beijing, China: 2000.
  13. Wang X, Zhang C, Peng Y, Zhang H, Wang Z, Gao Y, Liu Y, Zhang H. Chemical constituents, antioxidant and gastrointestinal transit accelerating activities of dried fruit of Crataegus dahurica. Food Chem. 2018 Apr 25;246:41-47.
  14. Han X, Li W, Huang D, Yang X. Polyphenols from hawthorn peels and fleshes differently mitigate dyslipidemia, inflammation and oxidative stress in association with modulation of liver injury in high fructose diet-fed mice. Chem Biol Interact. 2016 Sep 25;257:132-40.
  15. Timalsina D, Pokhrel KP, Bhusal D. Pharmacologic Activities of Plant-Derived Natural Products on Respiratory Diseases and Inflammations. Biomed Res Int. 2021;2021:1636816. 
  16. Nabavi SF, Habtemariam S, Ahmed T, et al. Polyphenolic Composition of Crataegus monogyna Jacq.: From Chemistry to Medical Applications. Nutrients. 2015;7(9):7708-7728.