באסיה משתמשים בצמח אסטרגלוס (או הוּאנג צ'י) הידוע בתור "המנהיג הצהוב" זה אלפי שנים. מהללים את הצמח המפורסם הזה שמקורו בסין, מונגוליה וצפון קוריאה בזכות יכולתו לשקם את הבריאות בכל הרמות: פיזית, נפשית, רגשית ורוחנית. 

השם "המנהיג הצהוב" ניתן לאסטרגלוס בגלל הצבע הצהוב של השורש שלו, החלק של הצמח שבו משתמשים לרוב ברפואת צמחים. הוא גם משקף את הסיווג של אסטרגלוס בקטגוריה הגבוהה ביותר של מרכיבים צמחיים ברפואה המזרחית המסורתית. אסטרגלוס מופיע תחת הקטגוריה הגבוהה ביותר של צמחים בספרי רפואה קלאסיים ונחשב לאחד מ-50 הצמחים הבסיסיים ברפואה הסינית המסורתית. 

מהו אסטרגלוס?

אסטרגלוס (Astragalus membranaceus) שייך למשפחת הקטניות (Fabaceae), משפחת הצמחים השלישית בגודלה בעולם המכילה צמחים חשובים רבים. אלפי זני האסטרגלוס שאינם משמשים כצמחים מרפא ידועים גם בשם קֶדֶד. המשפחה הזו כוללת מגוון רחב של צמחים אכילים, רעילים ודקורטיביים. צמחי המשפחה הזו הם לא רק רבים ומגוונים, אלא גם גדלים בכל רחבי העולם. 

אמנם מעריכים כי בסין משתמשים באסטרגלוס בתור צמח מרפא זה כאלפיים שנה לפחות, אבל האזכור הראשון שלו מופיע בספר הרפואה הקלאסי של הרפואה הסינית הידוע בשם Shen Nong Ben Cao Jing (ספר הרפואה הקלאסי האלוהי של חקלאים). הטקסט הזה הוא ספר היסוד של הרפואה הסינית המסורתית. הספר הזה מסדר את צמחי המרפא לפי חלק הצמח בו משתמשים: עשב, פרי, שורש וכד', ומדרג אותם לפי הפוטנטיות. אסטרגלוס תמיד מדורג בקטגוריה הגבוהה ביותר של מרכיבים צמחיים.

אסטרגלוס הגיע לצפון אמריקה בשנת 1952. עם זאת, לפי ההרבליסט סטפן בוּנהר, הוא לא נכנס לשימוש נרחב עד שנות ה-1960, אז צמחי המזרח הרחוק התחילו להיות פופולריים בקרב ההרבליסטים המערביים.

במה אסטרגלוס (הוּאנג צ'י) יכול לעזור?

ניתן לקחת אסטרגלוס, אחד הצמחים החזקים ביותר לחיזוק מערכת החיסון שקיימים במדריכי צמחי המרפא במזרח ובמערב, בצורה של חליטה, תמצית, טבליות, כמוסות או מרק. הוא גם משמש כמרכיב מעכב הזדקנות רב-עוצמה במוצרי טיפוח עור. 

אסטרגלוס יכול להציע יתרונות רבים, כולל הקלה על אלרגיה, עצירות, הצטננות וזיהומים בדרכי הנשימה העליונות. 

1. תמיכה במערכת החיסון

לפי הרפואה המזרחית המסורתית, אסטרגלוס מחזק את וויי צ'י (האנרגיה החיונית), או שכבת המגן של אנרגיה הנמצאת מתחת לעור. ברפואה המזרחית המסורתית חיזוק וויי צ'י עוזר להתגונן מפני הצטננות. לעתים קרובות משלבים את אסטרגלוס עם צמחים מזינים ומחזקי מערכת חיסון אחרים כמו סמבוק, קיפודנית (אכינצאה) ופטריות ריישי, מאיטקה ושיטאקה לצורך מניעת הצטננות. 

מחקרים מצביעים על כך שיש לאסטרגלוס השפעה נוגדת נגיפים, והוא עשוי לתרום להמרצת מערכת החיסון. יש לו גם סגולות אנטי-בקטריאליות ונוגדות דלקת חזקות. שימוש חיצוני באסטרגלוס מומלץ לטיפול בפצעים בעור. 

אסטרגלוס נחשב כאדפטוגן רב-עוצמה המסייע להגן על הגוף מפני סטרס ומחלות ועוזר לייצר איזון בגוף. לעתים קרובות משתמשים בו להגברת חיוניות, סיבולת וריכוז. אם אתם מתמודדים על סטרס וחרדה, אסטרגלוס יכול לעזור לכם להירגע ולחזור לקרקע ולהחזיר אתכם למצב של הרמוניה. 

2. אריכות ימים, אנרגיה וחיוניות

אסטרגלוס עשוי לתרום להגברת רמת האנרגיה ולשיפור הסיבולת, הן פיזית והן נפשית. ברפואה המזרחית המסורתית אסטרגלוס נחשב כאחד הצמחים החזקים ביותר לחיזוק הצ'י, או אנרגיית החיים. לעתים קרובות משתמשים בו להעלאת רמת האנרגיה ולשיפור הסיבולת כאשר קיים מחסור באנרגיה. 

מחקרים בתאים אנושיים העלו כי אסטרגלוס עשוי לקדם שכפול תאים ותיקון דנ"א. טלומרז הוא חלבון ייחודי המסייע לתקן רצפי דנ"א פגומים בתאים שלנו. אסטרגלוס מכיל תרכובות להן יש השפעה מדידה להמרצה ולחיזוק של טלומרז. ההשפעה הזו נקשרה לעלייה בתוחלת החיים, לעיכוב הזדקנות ולתיקון דנ"א. 

3. בריאות הלב

אסטרגלוס מכיל פלבונואידים, להם השפעה נוגדת חמצון רבת-עוצמה. לפי מחקרים, פלבונואידים תורמים לבריאות הלב בכך שהם עוזרים להוריד את לחץ הדם, לאזן את רמות הכולסטרול ולשפר את תפקוד הלב. 

4. אלרגיות

במחקר מפורסם אחד אסטרגלוס עזר להקל על התסמינים אצל אנשים עם ריניטיס אלרגית או קדחת השחת.

5. בריאות דרכי הנשימה ומערכת הלב וכלי הדם

לפי הרפואה המזרחית המסורתית, אסטרגלוס מגן על אנרגיית הצ'י בריאות. לפי מחקרים מודרניים, אסטרגלוס תומך בתפקוד הריאות ועשוי לתרום לשיפור זרימת הדם ומחזור הדם. הוא גם מזין וממריץ את הדם, בזכות התכולה הגבוהה של ברזל בעל זמינות ביולוגית.

6. עור בריא

אסטרגלוס מגביר את רמת הצ'י ואת זרימת הדם, מה שתורם באופן ישיר לשיפור בתאי העור ובכך באיכות ובמראה הכללי של העור. הוא עוזר לשקם את האיזון של העור על-ידי סילוק רעלנים, המרצת ייצור קולגן, הפחתת דלקת, שיפור זרימת הדם וחידוש תאי העור. 

בתור מרכיב של מוצרי טיפוח עור, אסטרגלוס עוזר להפוך את העור לבריא וצעיר יותר, על-ידי עידוד של שכפול תאים בריא והפחתת דלקת. זה אחד הצמחים האהובים עליי כמרכיב של מוצרי טיפוח העור והגוף שמטרתם להפחית סימני הזדקנות ולשפר את החיוניות הכללית של העור. 

איכות ופוטנטיות

כמו עם כל המוצרים הצמחיים, התוספים והמוצרים הטובים ביותר עם אסטרגלוס צריכים להיות מיוצרים מצמחים אורגניים שנקטפו בטבע. תמיד חפשו חברות ויצרנים ששמים דגש על איכות ומתמצאים בשימוש הולם בצמחי מרפא.

בטיחות ואזהרות

בטווח המינונים המומלץ אין לאסטרגלוס תופעות לוואי משמעותיות, ובדרך כלל ניתן להשתמש בו בבטחה. 

נכון להיום, לא ידוע האם אסטרגלוס בטוח לשימוש עבור נשים מניקות. מאחר שאסטרגלוס עשוי להמריץ את מערכת החיסון, לאנשים הסובלים ממחלות אוטו-אימוניות מומלץ להתייעץ עם הרופא המטפל לפני שימוש באסטרגלוס.

תמיד התייעצו עם הרופא המטפל שלכם לפני נטילת כל תרופה חדשה, כולל תרופות צמחיות, כדי לוודא שהיא בטוחה עבורכם ולא תגרום לאינטראקציה עם התרופות האחרות שאתם נוטלים.

הפניות:

  1. Botanical Medicine for Women's Health by Dr. Aviva Romm
  2. Encyclopedia of Herbal Medicine by Andrew Chevallier
  3. Planetary Herbology by Michael Tierra
  4. Harley CB, Liu W, Blasco M, et al. A Natural Product Telomerase Activator As Part of a Health Maintenance Program. Rejuvenation Research. 2011;14(1):45-56. doi:10.1089/rej.2010.1085.
  5. Matkovic Z, Zivkovic V, Korica M, et al. Efficacy and safety of Astragalus membranaceus in the treatment of patients with seasonal allergic rhinitis. Phytother Res. 2010;24:175-81.
  6. Yang QY, Lu S, Sun HR. Clinical effect of Astragalus granule of different dosages on quality of life in patients with chronic heart failure. Chin J Integr Med. 2011;17(2):146-9