5 יתרונות בריאותיים של אכינצאה

מהי אכינצאה?

אכינצאה, הידועה גם בשם קיפודנית, היא צמח פורח ממשפחת החרצית. אכינצאה היא צמח פופולרי שמקורו בצפון אמריקה. אכינצאה ידועה בזכות תמיכה בבריאות מערכת החיסון, הפחתת דלקת, הקלה על כאבים וקיצור משך התסמינים של הצטננות ושפעת. 

יש לאכינצאה גבעול גבוה, פרח קוני יחיד עם בצבע סגול או חום, קוצים לבנים שמזכירים שיני מסרק ועלי כותרת שצבעם בדרך כלל סגול או ורוד, אם כי צבע העלים יכול להשתנות. נהוג לצרוך אכינצאה בתור חליטה. ניתן לצרוך אותה גם בצורת כמוסות או טינקטורה, או למרוח קרם עם אכינצאה. 

יש תשעה סוגים נפוצים ומוּכּרים של אכינצאה. שלושת הסוגים בהם משתמשים בייצור תוספי תזונה ותכשירי מרפא הם: 

• Echinacea angustifolia
• Echinacea pallida
• Echinacea purpurea

בוטנאים מאירופה ומאמריקה זיהו את אכינצאה והתחילו להשתמש בצמח זה למטרות רפואיות בשנות ה-1820, ואילו האמריקאים הילידים משתמשים בו זה יותר מ-400 שנה. למעשה, שרידי אכינצאה נמצאו בחפירות ארכיאולוגיות באתרים של כפר השבט לקוטה משנות ה-1600.

היתרונות הבריאותיים והתזונתיים של אכינצאה

אכינצאה היא צמח מרפא מסורתי שעשיר בנוגדי חמצון ובפנולים. משתמשים בו להפחתת חרדה, לקיצור משך התסמינים של הצטננות ושפעת ולהפחתת דלקת. 

1. אכינצאה עשירה בנוגדי חמצון

אכינצאה עשירה בנוגדי חמצון, בהם פלבונואידים, חומצה ציקורית וחומצה רוזמרינית. הפרח, עלי הכותרת והשורש של אכינצאה מכילים יותר נוגדי חמצון מהעלים הירוקים. 

לנוגדי חמצון תפקיד חשוב בבריאות האדם, כי הם עוזרים להילחם בנזקי הרדיקלים החופשיים. אכילת תזונה עתירת נוגדי חמצון יכולה לתרום להפחתת הסיכון למחלות כמו מחלות לב. בין המזונות האחרים שעשירים בנוגדי חמצון, חוץ מאכינצאה, אוכמניות כחולות, שעועית מנומרת, חמוציות, ארטישוק, שזיפים מיובשים, פטל, תות שדה, תפוחים, אגוזי פקאן, דובדבן מתוק, שעועית שחורה וירקות עלים ירוקים כהים. 

2. אכינצאה עשויה לסייע בהפחתת תסמיני חרדה

יותר מ-6.8 מיליון מבוגרים סובלים מהפרעת חרדה מוכללת¹. לפי מחקרים, אכינצאה עשויה לסייע בהקלה על תסמיני חרדה בזכות האלקמידים, החומצה הרוזמרינית והחומצה הקפאית שהיא מכילה.^2,3. 

במחקר אחד שתוכנן היטב, אנשים עם חרדה שנטלו אכינצאה במינון 40 מיליגרם פעמיים ביום במשך שבעה ימים הדגימו מדדי חרדה נמוכים יותר באופן משמעותי, בהשוואה לאלה שנטלו פלצבו.⁴ 

3. אכינצאה מכילה פנולים

אכינצאה מכילה גם פנולים, תרכובות שנלחמות ברדיקלים חופשיים ועשויות לתרום להפחתת הסיכון למחלות כרוניות ולהפרעות שקשורות לעקה חמצונית, כולל סרטן, מחלות לב וכלי דם ומחלות נוירולוגיות ניווניות^5,6. בין המזונות האחרים שעשירים בפנולים ענבים סגולים, גרגרי יער, אגוזי מלך, קפה, שוקולד וגם תה ירוק. 

4. אכינצאה עשויה לסייע בהפחתת דלקת

מחקרים מצביעים על כך שאכינצאה יכולה לסייע גם בהפחתת דלקת מופרזת בגוף⁷. דלקת כרונית עלולה להגביר את הסיכון למחלות, כאבים, בצקות ועוד. צריכת מזונות וצמחים נוגדי דלקת כמו אכינצאה יכולה לתרום להפחתת דלקת תלוית-תזונה בתוך הגוף. בין המזונות האחרים להם עשויה להיות השפעה נוגדת דלקת כורכום, עגבניות, גרגרי יער, אבוקדו, ענבים, שוקולד מריר או קקאו, דגים שמנים, ברוקולי, תה ירוק, פטריות, פלפלים וגם שמן זית כתית מעולה. 

5. אכינצאה עשויה לקצר את משך התסמינים של הצטננות ושפעת

אחד השימושים המוּכּרים ביותר באכינצאה הוא לקיצור משך התסמינים של הצטננות או שפעת. עם זאת, המחקרים בנושא זה העלו תוצאות מעורבות.⁸ 

למי אסור לקחת אכינצאה?

אמנם יש לאכינצאה יתרונות רבים, אבל קבוצות אוכלוסיה מסוימות צריכות לגלות זהירות בנטילת אכינצאה או להימנע משימוש בה. 

לאנשים עם כל סוגי המחלות האוטו-אימוניות אסור לקחת אכינצאה. הסיבה לכך היא שאצל אנשים עם מחלות אוטו-אימוניות קיימת פעילות-יתר של מערכת החיסון, ואילו אכינצאה ממריצה את מערכת החיסון. 

גם לאנשים עם סוכרת, לוקמיה, מחלות כבד, טרשת נפוצה, שחפת, HIV, AIDS או מי שנוטלים תרופות מדכאות חיסון אסור לצרוך אכינצאה. 

שתיית אלכוהול או עישון בזמן צריכת אכינצאה עשויים להשפיע על יעילותה. אכינצאה גם יכולה להשפיע על עיבוד הקפאין בגוף ולהאריך את משך השפעתו⁹.  

נשים מנקיות והרות צריכות לגלות זהירות בנטילת תוספי תזונה כלשהם, כולל תוספי אכינצאה. 

אמנם התופעה הזו נדירה, אך אנשים מסוימים עלולים לפתח תגובה אלרגית לאכינצאה, כולל פריחה, סרפדת או תגובה אנפילקטית.

כמו תמיד, התייעצו עם הרופא המטפל שלכם לפני תחילת נטילה של כל תוסף חדש, כדי לוודא שהתוסף בטוח עבורכם ואין אינטראקציות בינו לתרופות שאתם נוטלים. בבחירת תוספי תזונה, חפשו תוספים ממותגים מהימנים שנבדקו על-ידי גורם חיצוני, כדי להיות בטוחים בטוהר של התוסף.  

מינונים

אמנם נקבע כי שימוש קצר-טווח באכינצאה הוא בטוח, אבל לא מומלץ להשתמש בה על בסיס יומיומי לאורך זמן.¹⁰. מאחר שלא נקבע מינון כללי עבור אכינצאה, הקפידו תמיד לרכוש מוצרים איכותיים של מותגים מהימנים ועל המינון המומלץ וההוראות המופיעים על תווית החליטה או התוסף עם אכינצאה. 

אם אתם סובלים מהצטננות או שפעת, התייעצו עם הרופא המטפל שלכם לגבי נטילת אכינצאה עד שלוש פעמים ביום עד שהתסמינים יתחילו להיעלם. אין לקחת אכינצאה במשך יותר מ-10 ימים ברצף. 

דרכים להשתמש באכינצאה

ניתן להשיג אכינצאה במגוון צורות, כולל: 

• חליטה צמחית — בשקיקים או בתפזורת 
• תוספים
• תמצית
• משחה או קרם למריחה חיצונית

איך להכין חליטת אכינצאה

להכנה של חליטת אכינצאה משקיקי תה הכניסו שקיק עם תה אכינצאה לכוס גדולה ומזגו אליה מים חמים. חלטו את התה במשך חמש עד 10 דקות ושתו אותו.

בהכנת חליטה מעלים בתפזורת יש לסנן את החליטה או לסלק את חלקי הצמח לפני השתייה. כדי להכין חליטה מעלי תה בתפזורת בקלות, השתמשו במסננת מפלדת אל-חלד או בקומקום שמיועד לשימוש בעלי תה בתפזורת..

אחרי החליטה אמור להתקבל תה בטעם מתוק ועדין. אם חולטים אכינצאה במים חמים במשך זמן רב מדי, ייתכן שיתקבל תה בטעם חזק ומר. 

איך לקטוף אכינצאה להכנת חליטה

גידול אכינצאה, הידועה גם בשם קיפודנית, הוא דרך נוספת ליהנות מחליטת אכינצאה שגדלה בחצר האחורית שלכם! יש לצמח זה פרחים יפים למראה. אפשר לקטוף את הפרחים כשהצמח פורח, לייבש אותם ולהכין מהם חליטה. 

אפשר להכין חליטת אכינצאה מפרחים, עלים, גבעולים ושורשים — אבל הימנעו משימוש בראשי הזרעים, שכן לא יתקבל אותו הטעם אם משתמשים בהם. שילוב שורשי הצמח בחליטה הוא דרך נהדרת להגדיל את כמות החליטה שאפשר להפיק מצמח אחד. אפשר לעודד צמיחת פרחים חדשים אם גוזמים את הפרחים ליד בסיס הגבעול, ממש מעל שכבת העלים הראשונה. זה מאפשר לשורשים ולעלים של צמח אחד להצמיח פרח חדש.

אמנם ניתן להכין אכינצאה מפרחים טריים, אך אם תייבשו את הפרחים, תוכלו להשתמש בהם כדי להכין חליטת אכינצאה במשך זמן רב יותר. תלו את הפרחים הסגולים באזור חם ויבש מעל מגבת נקייה כדי ללכוד את העלים ועלי הכותרת שינשרו. או פשוט הניחו את עלי הכותרת, העלים, הגבעולים והשורשים ישירות על המגבת. תנו לעלי הכותרת, העלים והגבעולים של אכינצאה להתייבש עד שניתן יהיה לשבור ולרסק אותם לחתיכות קטנות. אחסנו את התה היבש במכל אטום מזכוכית או מחומר ניטרלי אחר. שמרו את המכל במקום יבש הרחק מאור שמש ישיר, למשל בארון או במזווה. 

הכינו חליטת אכינצאה ביתית על-ידי הוספת כף אחת של אכינצאה מיובשת לכ-300 מ"ל של מים רותחים. חלטו את התה במשך חמש עד שמונה דקות ותיהנו! 

דברי סיכום

זה מאות שנים משתמשים באכינצאה בזכות הסגולות הבריאותיות הפוטנציאליות שלה, כולל תמיכה בבריאות מערכת החיסון, הפחתת דלקת וקיצור משך התסמינים של הצטננות ושפעת. אמנם אכינצאה בטוחה לשימוש קצר-טווח, אך לא מומלץ להשתמש בה בטווח הארוך. אפשר להשתמש באכינצאה בצורת חליטה, תוסף או תמצית, או להשתמש בקרם או משחה למריחה חיצונית עם אכינצאה. 

כמו עם כל הצמחים והתוספים, תמיד התייעצו עם הרופא המטפל שלכם לפני שילוב של אכינצאה בשגרת הבריאות שלכם, כדי לוודא שהיא בטוחה עבורכם ולא יהיו אינטראקציות בינה לתרופות או לתוספים האחרים שאתם נוטלים. 

הפניות:

1. Understand the Facts | Anxiety and Depression Association of America, ADAA. Accessed October 18, 2023. 
2. Lopresti AL, Smith SJ. An investigation into the anxiety-relieving and mood-enhancing effects of Echinacea angustifolia (EP107TM): A randomised, double-blind, placebo-controlled study. J Affect Disord. 2021;293:229-237. 
3. Haller J, Hohmann J, Freund TF. The effect of Echinacea preparations in three laboratory tests of anxiety: comparison with chlordiazepoxide. Phytother Res. 2010;24(11):1605-1613. 
4. Haller J, Krecsak L, Zámbori J. Double-blind placebo controlled trial of the anxiolytic effects of a standardized Echinacea extract. Phytother Res. 2020;34(3):660-668. 
5. Cosme P, Rodríguez AB, Espino J, Garrido M. Plant Phenolics: Bioavailability as a Key Determinant of Their Potential Health-Promoting Applications. Antioxidants 2020, Vol 9, Page 1263. 2020;9(12):1263. 
6. Brown PN, Chan M, Paley L, Betz JM. Determination of Major Phenolic Compounds in Echinacea spp. Raw Materials and Finished Products by High-Performance Liquid Chromatography with Ultraviolet Detection: Single-Laboratory Validation Matrix Extension. J AOAC Int. 2011;94(5):1400. 
7. Aucoin M, Cardozo V, McLaren MD, et al. A systematic review on the effects of Echinacea supplementation on cytokine levels: Is there a role in COVID-19? Metabol Open. 2021;11:100115. 
8. Karsch-Völk M, Barrett B, Kiefer D, Bauer R, Ardjomand-Woelkart K, Linde K. Echinacea for preventing and treating the common cold. Cochrane Database Syst Rev. 2014;2014(2). 
9. Gorski JC, Huang SM, Pinto A, et al. The effect of echinacea (Echinacea purpurea root) on cytochrome P450 activity in vivo. Clin Pharmacol Ther. 2004;75(1):89-100. 
10. Billah MM, Hosen MB, Khan F, Niaz K. Echinacea. Nonvitamin and Nonmineral Nutritional Supplements. Published online April 10, 2019:205-210.