אשווגנדה (Withania somnifera), הידוע גם בשם ג'ינסנג הודי או דובדבן חורף, הוא עשב איורוודי מסורתי שנמצא בשימוש נרחב בתרופות טבעיות ותוספי מזון כדי לעזור בהפגת מתח וחרדה. מנגנוני הפעולה העיקריים שלו כוללים: 1. אדפטוגניות: אשווגנדה היא מאוד אדפטוגנית, כלומר היא יכולה לעזור לגוף להתמודד עם כל צורות הלחץ, בין אם פיזי, כימי או פסיכולוגי. הוא מפחית את תגובת הלחץ על ידי ויסות תפקוד ציר ההיפותלמוס-יותרת המוח-אדרנל (ציר HPA), ובכך מפחית את הפרשת עודף הקורטיזול, הורמון הלחץ העיקרי. 2. השפעות הגנה על עצבים והרגעה: אשווגנדה מכילה חומרים פעילים כגון סיטואנדוסידים ו-withanolides שיכולים להשפיע על רמות הנוירוטרנסמיטורים ולעזור להגביר את רמות הנוירוטרנסמיטורים "הנאה" כגון סרוטונין ודופמין, ובכך לשפר את מצב הרוח ולהפחית חרדה. 3. נוגד חמצון ואנטי דלקתי: כנוגד חמצון טבעי ואנטי דלקתי, אשווגנדה יכולה להילחם בנזקי הרדיקלים החופשיים ולהפחית תגובות דלקתיות, שיש לה השפעה חיובית על שינויים פיזיולוגיים הנגרמים מסטרס. 4. ייעול איכות השינה: מחקרים מרובים הראו כי אשווגנדה עשויה לשפר עוד יותר את עמידות הגוף ללחץ על ידי שיפור איכות השינה והגדלת כמות השינה העמוקה במהלך תקופת ההחלמה. 5. איזון הורמונלי: מחקרים מצביעים על כך שאשווגנדה עשויה לסייע גם בוויסות איזון ההורמונים הגברי, כגון הגברת רמות ה-DHEA והטסטוסטרון, אשר ממלאות תפקידי מפתח בשמירה על רמות האנרגיה ובהתמודדות עם מתח.
