● מה הקשר בין ויטמין C, קולגן והקשחת העורקים? מחלות לב וכלי דם אינן מופיעות בבעלי חיים המייצרים ויטמין C. משלהם בעלי חיים רבים מייצרים 10-20 גרם ויטמין C ליום וחסינים מפני מחלות לב. בעלי החיים היחידים שמייצרים ליפופרוטאין הם אלה שאיבדו את היכולת לייצר ויטמין C משלהם, כמו הקופים הגדולים וחזירי הים. לבני אדם אין גם את היכולת לייצר ויטמין C. משלהם מחקרים בבעלי חיים שלא יכולים לייצר ויטמין C משלהם מראים שכאשר רמות ויטמין C יורדות, ייצור הקולגן וכלי הדם הופכים לדקים וחלשים יותר. וכשמונעים מבעלי חיים ויטמין C, רמות הליפופרוטאינים בדם גדלות ונוצרות משקעי פלאק כדי לחזק את העורקים ולמנוע קרע בכלי הדם. אנשים החיים באזורים טרופיים, בהם הם צורכים בעיקר פירות וירקות, מספקים עד כמה גרם ויטמין C ליום. אך לאנשים החיים באקלים ממוזג אין ויטמין C תזונתי אמין ומספיק. ● קולגן נהרס כל הזמן. הגוף מתפרק כל הזמן ומחליף קולגן לחדשים כחלק מהמעגל הטבעי. זו אחת הדרכים להתחדשות גוף קבועה. ככל שאנו מתבגרים, הגוף מתחיל לייצר פחות קולגן ואלסטין. אך התמוטטות הקולגן לא נגרמת רק על ידי הזדקנות. אם היכולת לייצר קולגן חדש מדוכאת, אז מתחילות בעיות הקשורות לנוקשות ואובדן גמישות, כמו טרשת עורקים. בנוסף למעגל הטבעי של הרס והתחדשות קולגן בגוף, הסביבה ממלאת תפקיד גם בהרס הקולגן. קרני ה- UV של השמש, הרעלים במזון ובמים, ואפילו מתח גורמים להתפרקות קולגן מהר מהרגיל. כמובן שלא צריך להירתע מהשמש ולהסתתר ממנה בבהלה, אך לא כדאי לשכב שעות על החוף מתחת לקרניים פתוחות או ללכת בלי כובע מתחת לקרניים הצורבות. לכן, האסטרטגיה הטובה ביותר להגברת הקולגן בכל הגוף, כולל העורקים, היא: 1. להגן על הקולגן הקיים 2. להגביר את ייצור הקולגן וקליטתו חשוב לקבל מספיק ויטמין C ממקורות מזון טבעיים. נוגדי חמצון כמו ויטמין C, קואנזים Q10 וויטמין E הם קו ההגנה הראשון שמגן על קולגן מפני נזק לרדיקלים חופשיים. אך נוגד החמצון החשוב ביותר הוא ויטמין C, מכיוון שהוא מסייע בבנייה, הגנה והגדלת ייצורו. ● קולגן ממיס פלאק ושומר על עורקים נקיים ובריאים. ויטמין C וחומצות האמינו ליזין ופרולין (מרכיבי פפטידי קולגן) מסייעים בסילוק הפלאק הקיים תוך חיזוק עורקים חלשים ופגועים. בשל העלייה בליזין ובפרולין בדם, הליפופרוטאין ייקשר לליזין חופשי בדם ולא יווצר פלאקים מבלי להיצמד לדפנות כלי הדם הפגועים.
