פרוביוטיקה היא מיקרואורגניזמים חיים המספקים יתרונות בריאותיים למארח כאשר הם נצרכים בכמויות נאותות. הם נחשבים בדרך כלל בטוחים עבור רוב האנשים וצברו פופולריות בשנים האחרונות בשל יכולתם לשפר את בריאות המעיים ולהגביר את החסינות. מחקרים מראים כי פרוביוטיקה עשויה להיות יעילה בהפחתת משך וחומרת השלשולים הנגרמים על ידי זיהומים, כמו גם בשיפור התסמינים של תסמונת המעי הרגיז (IBS) ומחלות מעי דלקתיות (IBD). בנוסף, פרוביוטיקה עשויה לסייע בהפחתת הסיכון לאלרגיות וזיהומים מסוימים, לשפר את הבריאות הנפשית ולהפחית את הסיכון לסוגי סרטן מסוימים במערכת העיכול. עם זאת, לא כל הפרוביוטיקה נוצרת שווה, והיעילות של זן פרוביוטי ספציפי עשויה להיות תלויה במספר גורמים, כולל הגנטיקה של האדם, גילו, מצב בריאותו והרכב המיקרוביום של המעי. חשוב לבחור בתוסף פרוביוטיקה איכותי המכיל מגוון זנים וכן לצרוך מזונות עשירים בפרוביוטיקה על בסיס קבוע. בסך הכל, בעוד שדרוש מחקר נוסף כדי להבין במלואו את היתרונות הבריאותיים של פרוביוטיקה, הם מראים הבטחה בקידום בריאות המעיים הכללית וחסינות.
