אנחנו שומעים את זה פעם אחר פעם. סטרס עלול להזיק לבריאותנו. בהתאם לזאת, יש מגוון עצות להתמודדות עם סטרס, החל ממדיטציות ותרגילי נשימה ועד תמיכה חברתית ופעילות גופנית.

יש דרך נוספת להתמודדות עם סטרס שהולכת וצוברת הכרה. אדפטוגנים הם חומרים טבעיים ממקור צמחי שיכולים לנטרל את ההשפעות השליליות של סטרס, כמו עייפות, נדודי שינה, מצב רוח ירוד ויתר לחץ דם. השם שלהם נובע מיכולתם לעזור לגוף שלנו להתאים את עצמו לגורמי סטרס, שכן אדפטוגנים יכולים לעזור לנו להתמודד עם הלחצים של מחלה, עומס בעבודה או אתגרים פיזיים.

מהם אדפטוגנים?

אדפטוגנים, שאולי פחות מוכרים ברפואה הקונבנציונלית, משמשים זה מאות שנים ברפואה סינית ובאיורוודה — ולא רק להקלה על סטרס. מרפאים הוליסטיים מאמינים כי אדפטוגנים מסוימים תורמים לסיבולת, לאריכות ימים ולבריאות מערכת החיסון.

התפיסה של אדפטוגנים לוטשה ושונתה בזכות יותר מחמישים שנות מחקר. הדברים הבאים הם בגדר קונצנזוס בכל הקשור לקריטריונים להגדרת אדפטוגן אמיתי:

  • הוא צריך להיות בטוח (כלומר לא רעיל), ללא תופעות לוואי או התוויות נגד משמעותיות.
  • הוא מגביר את העמידות הכללית של הגוף ומפחית את הרגישות לגורמי סטרס.
  • הוא שומר על ההומיאוזטזיס של הגוף, ליצירת סביבה קבועה ומאוזנת.
  • הוא "מנרמל" את תפקודי הגוף בדרכים לא ספציפיות, ולא משנה מה כיוון הסטייה מהנורמה שגרם גורם הסטרס. בהתאם לזאת, הוא לא צריך להיות לא ממריץ ולא מרגיע.

סוגי אדפטוגנים

קיימת חלוקה נוספת של אדפטוגים לשתי קטגוריות — ראשוניים ושניוניים.

אדפטוגן ראשוני פועל באמצעות השפעה על ציר ההיפותלמוס-בלוטת יותרת המוח-בלוטת יותרת הכליה (HPA) בתגובה לסטרס חיצוני. ציר ה-HPA הוא מרכיב חיוני בתגובה לסטרס. כפי שהשם שלו מרמז, הוא מערב את ההיפותלמוס, את האונה הקדמית של יותרת המוח ואת יותרות הכליה. הבלוטות האנדוקריניות האלה פועלות בצורה מתואמת לוויסות רמות הקורטיזול ולשמירה על ההומאוסטאזיס בגוף.

ההיפותלמוס הוא אזור המוח שמגיב לסטרס על-ידי שחרור של פקטור משחרר קורטיקוטרופין (CRF). לאחר מכן CRF גורם לשחרור של הורמון אדרנוקורטיקוטרופיק (ACTH) מיותרת המוח. ACTH בתורו מאותת ליותרות הכליה לייצר ולהפריש קורטיזול. כשקורטיזול נכנס לזרם הדם, הוא יכול לבצע את תפקידיו הרבים בתגובה לעקה, כולל בקרת רמת הסוכר, לחץ הדם והתגובה הדלקתית.

אחרי שריכוז הקורטיזול בדם מגיע לרמה מסוימת, מופעל מנגנון של משוב שלילי. באמצעות מנגנון זה ההיפותלמוס ויותרת הכליה מקבלים איתות לעכב את ייצור ה-CRF וה-ACTH, בהתאמה.

אמנם בפועל מסלולי האיתות הם מעט יותר מורכבים, אבל התיאור הנ"ל של ציר ה-HPA מציג מתווה בסיסי של הנקודות השונות שעליהן אדפטוגן ראשוני יכול לפעול כדי להשפיע על התגובה לסטרס. וזה ההבדל בין אדפטוגנים שניוניים לעומת אדפטוגנים ראשוניים. אדפטוגנים שניוניים אינם משפיעים ישירות על ציר ה-HPA. אמנם גם להם יש השפעה "מנרמלת" על הגוף, אבל הם עושים זאת באמצעות השפעה על מערכות החיסון והעצבים ועל המערכת האנדוקרינית. כך, אדפטוגנים שניוניים יכולים להגן באופן בלתי ספציפי על מערכות אברים שונות, מה שמעניק יתרונות נוספים, מעבר ליתרונות של שימוש באדפטוגנים ראשוניים לבדם.

באופן כללי, אדפטוגנים מגיעים בצורת צמחים, שורשים או פטריות. ניתן ליטול אותם בתור תוספים במגוון צורות — בכמוסות, לערבב אותם עם שייק חלבון, בחליטות תה או קפה, או פשוט לחתוך אותם ולהוסיף למאכלים.

אדפטוגנים פופולריים

השורש הארקטי

השורש הארקטי (Rhodiola rosea): אדפטוגן ראשוני שיכול לתרום לרמת האנרגיה ולעזור לאנשים לקבל מרץ לאחר בעיות בריאות קלות כמו כאבי ראש ותסמיני שפעת.

ג'ינסנג סיבירי

ג'ינסנג סיבירי (Eleutherococcus senticosus): אדפטוגן ראשוני שיכול לעזור להילחם בסטרס, עייפות ודיכאון.

תותי סכיזנדרה

תותי סכיזנדרה (Schisandra chinensis): אדפטוגן ראשוני שמשמש לקידום בריאות הכבד ולחשיבה צלולה.

ויתניה

ויתניה (Withania somnifera): אדפטוגן ראשוני, הידוע גם בשם דובדבן החורף או ג'ינסנג הודי, הוא יכול לעזור להרחיק עייפות ולשמוק על ריכוז.

פטריית קורדיספס

פטריית קורדיספס (Cordyceps sinensis): אדפטוגן שניוני שבו משתמשים ספורטאים כדי להגביר את רמת האנרגיה ואת הסיבולת.