7 יתרונות לא מוכּרים של אור השמש

בתקופה הזו של השנה כולם רוצים להיות בחוץ. החמימות של קרני השמש על עור חשוף יוצרת תחושה כל-כך נעימה. אם לא שמעתם שחשיפה לשמש ללא שימוש במסנן קרינה יוצרת סיכון להיווצרות קמטים, במקרה הטוב, ולסרטן העור במקרה הגרוע, אז אתם כנראה חיים במערה!

אבל גם אם רוב האנשים כנראה מודעים לסכנות של חשיפה מופרזת לשמש, רבים לא מבינים כי יש לשמש גם יתרונות בריאותיים עצומים. בואו נתבונן על כמה מהיתרונות הבריאותיים המפתיעים של אור השמש, רק קחו בחשבון שצריך להגן על העור באמצעות מסנן קרינה איכותי כשיוצאים החוצה.

1. אור השמש ומניעת סרטן

לא רק צמחים משתמשים באור השמש. גם בני האדם. הגוף שלנו הופך את אור השמש לוויטמין D החיוני לחיים בתהליך מורכב. הראשונים שקישרו בין מחסור בוויטמין D לסרטן הם ד"ר פרנק וד"ר סדריק גרלנד מאוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו. האחים גרלנד גילו כי ההיארעות של סרטן המעי הגס בניו-יורק גבוהה יותר פי שלושה מאשר בניו-מקסיקו. הם העלו השערה כי חשיפה נמוכה יותר לשמש, אשר מובילה למחסור בוויטמין D, משחקת תפקיד בכך. כיום קיימים מחקרים שמצביעים על כך שמחסור בוויטמין D מגדיל את הסיכון לסוגי סרטן רבים, בפרט לסרטן השד ולסרטן המעי הגס. לדוגמה, מחקר מבוקר פלצבו שנערך במשך ארבע שנים בהשתתפות 1,179 נשים לאחר חידלון וסת הגיע למסקנה כי מתן תוסף ויטמין D הביא לירידה דרמטית של 60% בסיכון להתפתחות של  סרטן מכל הסוגים.

‌‌‌‌2. אור השמש ומחלת אלצהיימר

מחקרים קליניים הראו כי חשיפה לספקטרום המלא של אור השמש במהלך היום בשילוב עם חושך בלילה יכולה להביא לשיפור בהיבטים מסוימים של מחלת אלצהיימר: הפחתת האי-שקט, שיפור איכות השינה, ירידה במספר היקיצות בלילה וירידה ברמת הפעילות בלילה.

3. אור השמש והסיכון לטרשת נפוצה

טרשת נפוצה שכיחה יותר באוכלוסיות שחיות במרחק גדול יותר מהקו המשווה. אנשים שעוברים מאזור עם סיכון נמוך לאזור עם סיכון גבוה לטרשת נפוצה לפני גיל 15 נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח טרשת נפוצה, ואילו אצל אנשים שעושים מעבר כזה לאחר גיל ההתבגרות הסיכון נשאר נמוך. התצפיות הללו גורסות כי גורמים סביבתיים, ובפרט חשיפה מוקדמת לאור השמש (אשר משפיעה על רמות ויטמין D) בשני העשורים הראשונים של החיים, משפיעים על הסיכון לפתח טרשת נפוצה. באותו העניין, מספר מחקרי אוכלוסייה שנערכו באירופה גילו כי הסיכון להתפתחות טרשת נפוצה נמוך יותר אצל אנשים שנולדו אחרי אוקטובר, וגבוה יותר אצל אנשים שנולדו אחרי מאי. ממצאים אלו גורסים כי רמות ויטמין D אצל האם בשליש השלישי של ההריון עשויות להשפיע על הסיכון לטרשת נפוצה.

4. אור השמש ופסוריאזיס  

חשיפה לאור השמש מועילה מאוד לחולי פסוריאזיס. במחקר אחד הודגם כי אמבטיות שמש ארבע פעמים בשבוע הביאו לשיפור משמעותי בתסמיני פסוריאזיס ב-84% מהנבדקים.  

5. אור השמש ודיכאון קל  

נערכו מחקרים רבים לגבי הקשר בין אור השמש למצב הרוח. מחקר מכובד אחד העלה כי אור השמש למעשה מביא לעלייה ברמות של נוגד דיכאון טבעי במוח. בימים שטופי שמש המוח מייצר יותר סרוטונין, תרכובת שמשפרת את מצב הרוח, בהשוואה לימים חשוכים יותר.  

6. אור השמש ובריאות העצמות אצל קשישים

  ידוע כי ויטמין D מעודד ספיגת סידן שמחזק את העצמות. תהליך הייצור של ויטמין D מתחיל כאשר אור השמש הופך את 7-דהידרו-כולסטרול בעור לוויטמין D3. מחקרים חדשים מראים כי קיים קשר ישיר בין צפיפות העצם לרמות של ויטמין D3. רמות גבוהות יותר של ויטמין D3 נקשרות לשכיחות נמוכה יותר של שברים מכל הסוגים. לעומת זאת, רמות נמוכות של ויטמין D3 בדם נקשרות לשכיחות גבוהה יותר של שברים מכל הסוגים.  

7. אור השמש ואיכות השינה

  חשיפת העיניים לאור השמש גורמת לעצב הראייה לשלוח אותות לבלוטה במוח שמייצרת מלטונין (הורמון שעוזר לישון). הבלוטה הזו מפחיתה את הפרשת מלטונין עד שהשמש שוב שוקעת. במלים אחרות, חשיפה לשמש במהלך היום מגדילה את הייצור הטבעי של מלטונין בלילה. רמות מלטונין נמוכות נקשרות לאיכות שינה ירודה, בפרט בקרב קשישים.